Exame de prevenção do câncer do colo do útero: o que mulheres vivendo com HIV precisam saber

O exame de prevenção do câncer do colo do útero é uma parte essencial do cuidado preventivo de rotina, especialmente para mulheres vivendo com HIV. Esta condição de saúde aumenta o risco de infecções duradouras pelo vírus HPV, que é a principal causa do câncer do colo do útero. O HPV, ou papilomavírus humano, é uma infecção sexualmente transmissível que pode transformar células normais em células anormais, eventualmente levando ao câncer. Estima-se que, até os 50 anos, pelo menos quatro em cada cinco mulheres terão contraído HPV em algum momento da vida. Felizmente, quase todos os casos de câncer do colo do útero podem ser prevenidos com a vacinação oportuna contra o HPV.

Os exames de prevenção são fundamentais pois identificam células anormais antes mesmo do aparecimento de sintomas, permitindo um tratamento precoce que pode retardar ou até impedir o desenvolvimento do câncer. Existem dois testes principais para prevenir ou detectar precocemente o câncer do colo do útero. O teste de Papanicolau (ou citologia oncótica) busca por células anormais no colo do útero que podem se transformar em câncer se não forem tratadas adequadamente. Já o teste de HPV detecta o vírus que pode levar ao câncer do colo do útero.

Para a maioria das mulheres, o U.S. Preventive Services Task Force recomenda que mulheres entre 21 e 29 anos realizem o teste de Papanicolau a cada três anos. Para mulheres entre 30 e 65 anos, é recomendado o teste de Papanicolau a cada três anos, o teste de HPV a cada cinco anos, ou ambos a cada cinco anos. No entanto, as diretrizes para mulheres vivendo com HIV são diferentes e mais rigorosas. De acordo com as orientações do National Institutes of Health (NIH), uma vez que uma mulher com mais de 21 anos é diagnosticada com HIV, ela deve realizar anualmente o exame de prevenção do câncer do colo do útero, incluindo o teste de HPV e o Papanicolau para verificar sinais de lesões pré-cancerosas e câncer.

Para mulheres vivendo com HIV, é crucial conversar com seus provedores de saúde sobre o cronograma de exames mais adequado. Manter-se atualizada com os exames de prevenção é um passo poderoso para proteger a saúde. Manter os exames em dia é um passo concreto e poderoso de autocuidado — e a equipe de saúde é a melhor aliada nesse processo. O câncer do colo do útero é um dos poucos tipos de câncer que podem ser prevenidos e detectados precocemente.