Uma câmara de magma sob o vulcão Kikai, no sul do Japão, está se recarregando há 3.900 anos — e cientistas estimam 1% de chance de erupção nos próximos 100 anos, com potencial para matar 100 milhões de pessoas. Pesquisadores afirmam que essa câmara subterrânea está se preenchendo lentamente com magma fresco, conforme relatou o The Economic Times. Este lento reabastecimento levanta preocupações sobre a possibilidade de uma nova erupção gigante no futuro.
O vulcão, que teve sua última grande explosão há aproximadamente 7.300 anos, é conhecido por ter dizimado a civilização pré-histórica Jomon no sul do Japão. Durante essa erupção, cerca de 36 milhas cúbicas de rocha foram espalhadas por aproximadamente 1.700 milhas quadradas, e fluxos piroclásticos quentes viajaram até 93 milhas do vulcão.
Estudos recentes, liderados por Seama Nobukazu da Universidade de Kobe, indicam que o novo magma parece estar no mesmo reservatório da antiga erupção. Cientistas estão utilizando ondas sísmicas para mapear a estrutura subterrânea, confirmando o tamanho e a forma de um reservatório de magma oculto que está se enchendo.
Análises químicas revelaram que o novo magma é diferente do material liberado na última erupção, sugerindo que o magma sob a cúpula de lava é um material recém-injetado. Vulcões de caldeira gigantes, como o Kikai, Yellowstone na América do Norte e Toba, frequentemente permanecem em silêncio por longos períodos antes de entrarem em erupção novamente.
O reservatório atual de magma está estimado a cerca de 1,5 a 3 milhas abaixo da superfície, profundidade semelhante à do magma antes da última erupção gigante. Pesquisadores sugerem que esse reabastecimento de magma pode ser um passo inicial para outra grande erupção. Um estudo anterior alertou que uma futura erupção poderia lançar detritos na atmosfera, bloqueando a luz solar e criando um “inverno vulcânico” com temperaturas mais frias.
Além disso, a atividade vulcânica pode desencadear tsunamis que afetariam não apenas o sul do Japão, mas também Taiwan, China e até as Américas. Yoshiyuki Tatsumi destacou que a chance de uma erupção desse porte ocorrer nos próximos 100 anos é de cerca de 1%, mas advertiu que as mortes poderiam alcançar 100 milhões no pior cenário.
O vulcão Kikai faz parte do Círculo de Fogo, uma zona de intensa atividade sísmica e vulcânica. Aproximadamente 90% dos terremotos do mundo ocorrem nessa região. O monitoramento contínuo do vulcão é crucial, pois entender seu comportamento pode ajudar a prever futuras super erupções.
E daí? Porque ‘baixa probabilidade’ não significa ‘pode ignorar’. Uma erupção do Kikai não ficaria no Japão: tsunamis alcançariam Taiwan, China e as Américas, e um inverno vulcânico derrubaria temperaturas globais. O monitoramento desse vulcão é, literalmente, uma questão de civilização.
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