Uma fotografia capturada a bordo da Estação Espacial Internacional em 26 de março de 2026 revela os contornos congelados dos canais que alimentam Hannah Bay. Essa baía representa extensão meridional da James Bay que integra a Hudson Bay no extremo norte do Canadá.
A imagem registra o frio persistente da primavera boreal com gelo ainda preso à costa e vastos pântanos congelados. Padrões topográficos sutis se destacam claramente sob a cobertura de neve na região.
Esses relevos carregam marcas do último período glacial quando a camada de gelo Laurentide pressionou a crosta terrestre local afundando-a sob seu peso. O ajuste isostático glacial vem acontecendo desde o último Máximo Glacial há cerca de 20 mil anos.
Próximo à James Bay, na porção sul da Hudson Bay, a crosta se eleva cerca de 10 milímetros por ano. Esse ritmo acumula quase um metro de elevação a cada século.
Cristas de praia paralelas à costa surgem ao longo das margens do rio Harricana. Elas se formaram pela ação repetida das marés que redistribuem sedimentos enquanto o nível relativo do mar recua com a subida da terra.
Os muskeg, ou pântanos norte-boreais, guardam uma das maiores extensões de turfeiras do mundo. Essas áreas armazenam mais de 30 bilhões de toneladas de carbono em camadas profundas de matéria orgânica semi-decomposta.
As turfeiras se desenvolveram principalmente no Holoceno médio, entre 5 mil e 7,5 mil anos atrás. O rebote da crosta ocorria então em velocidade várias vezes superior à registrada atualmente.
O surgimento contínuo de novas terras permitiu a expansão dos pântanos conforme as áreas emergiam do antigo mar Tyrrell. Condições de clima e hidrologia sustentam essa paisagem úmida até os dias atuais.
Invernos longos e rigorosos alternam com verões curtos na região, onde as temperaturas médias anuais variam de menos 7 graus Celsius no noroeste a menos 1 grau Celsius no sudeste. A precipitação anual entre 400 e 800 milímetros favorece que turfeiras cubram cerca de 90 por cento dos Lowlands de Hudson Bay.
O aquecimento global e o aumento na frequência de incêndios ameaçam o equilíbrio dessas turfeiras. Carbono antes aprisionado pode ser liberado para a atmosfera quando o lençol freático baixa ou quando a matéria orgânica seca e queima.
Essas transformações afetam ecossistemas frágeis e a biodiversidade adaptada ao ambiente frio. Comunidades indígenas que habitam os territórios tradicionais da região enfrentam desafios crescentes para acompanhar as alterações no solo, nas águas e na atmosfera.
Conforme detalhou o Earth Observatory da NASA, a fotografia captura uma paisagem em lento mas contínuo ressurgimento. O processo redefine as linhas costeiras e exerce influência direta sobre os vastos reservatórios de carbono presentes na região.
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