NASA acelera construção de SR-1 Freedom para missão nuclear a Marte em 2028

A NASA planeja lançar em dezembro de 2028 a SR-1 Freedom, sua primeira espaçonave interplanetária movida por fissão nuclear, com destino direto a Marte. O objetivo é demonstrar a propulsão elétrica nuclear em voo profundo usando um reator de cerca de 20 quilowatts elétricos alimentado por baixo enriquecimento de urânio, segundo dados da agência e do Department of Energy. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Space_Reactor%E2%80%911_Freedom?utm_source=openai))

O tempo estimado de trânsito até Marte é de aproximadamente um ano após a ativação do reator, que deverá ocorrer cerca de 48 horas depois do lançamento. Nas horas iniciais, painéis solares manterão o veículo até sair da influência gravitacional da Terra. ([nasaspaceflight.com](https://www.nasaspaceflight.com/2026/03/nasa-sr1-freedom-mars-2028/?utm_source=openai))

A espaçonave usará propulsão elétrica nuclear (NEP): o reator gera eletricidade que alimenta propulsores elétricos tipo Hall, ao invés da propulsão térmica, que aquece propelente gasoso em alta temperatura diretamente para gerar empuxo. ([arstechnica.com](https://arstechnica.com/space/2026/03/here-is-nasas-plan-for-nuking-gateway-and-sending-it-to-mars/?utm_source=openai))

Especificações técnicas indicam que o reator utilizará combustível HALEU (urânio de baixo enriquecimento com alta concentração de U-235, inferior ao grau armado), escudo de radiação de carbeto de boro, sistema de conversão termelétrica em ciclo Brayton fechado e radiadores feitos de materiais compostos com titânio para dissipar o calor produzido. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Space_Reactor%E2%80%911_Freedom?utm_source=openai))

Quanto à propulsão, o sistema combinará quatro propulsores Hall de 6 kW fabricados pela Busek e três propulsores de tecnologia avançada de 12 kW desenvolvidos em parceria entre NASA e Aerojet Rocketdyne. A potência elétrica total dedicada à propulsão será superior a 20 kW. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Space_Reactor%E2%80%911_Freedom?utm_source=openai))

Será transportada até Marte a carga científica denominada Skyfall, que inclui três helicópteros no modelo Ingenuity. Eles farão reconhecimento aéreo e radar de penetração do solo para identificar gelo subterrâneo e terrenos seguros para futuras missões humanas. ([space.com](https://www.space.com/astronomy/mars/nasas-1st-nuclear-powered-interplanetary-spacecraft-will-send-skyfall-helicopters-to-mars-in-2028?utm_source=openai))

O projeto é realizado em parceria com o Departamento de Energia dos EUA e tem objetivos além de alcançar Marte: ativar uma base industrial nacional para produção de equipamentos nucleares de voo, preparando terreno para missões maiores como o LR-1, um reator para uso na superfície lunar previsto para o início dos anos 2030. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Space_Reactor%E2%80%911_Freedom?utm_source=openai))

SR-1 Freedom também representa um componente estratégico, dado os planos anunciados por China e Rússia para instalar um reator nuclear no solo lunar entre 2033-2035, operando possivelmente de forma autônoma. A nova fase da corrida espacial envolve domínio tecnológico e capacidade energética como instrumentos de prestígio e soberania científica. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Space_Reactor%E2%80%911_Freedom?utm_source=openai))

O cronograma da NASA é apertado: produção do hardware começa em meados de 2026, com montagem e testes a partir de janeiro e até outubro de 2028, e lançamento marcado para dezembro de 2028. O módulo Power and Propulsion Element (PPE), já em desenvolvimento para o Lunar Gateway, será adaptado para integrar o reator. ([nasaspaceflight.com](https://www.nasaspaceflight.com/2026/03/nasa-sr1-freedom-mars-2028/?utm_source=openai))

Este plano sinaliza mudança de paradigma na exploração espacial: a SR-1 Freedom tornará viáveis missões independentes da luz solar intensa, essenciais além da órbita terrestre ou lunar. Energia nuclear oferece densidade muito superior às fontes solares, permitindo trajetos mais rápidos, autonomia em regiões distantes do Sol e sustentação de bases permanentes na Lua ou em Marte. A competição tecnológica com potências como China e Rússia revela que o espaço se tornou arena de geopolítica que valoriza capacidade energética e liderança científica. Para o Brasil e demais países do Sul Global, esse momento oferece oportunidade de inserir-se em cadeias globais de produção científica e tecnológica, definir parcerias estratégicas e evitar nova divisão internacional dessas tecnologias estratégicas. ([space.com](https://www.space.com/astronomy/mars/nasas-1st-nuclear-powered-interplanetary-spacecraft-will-send-skyfall-helicopters-to-mars-in-2028?utm_source=openai))

Com informações de www.digitaltoday.co.kr.