Cientistas chineses recriam jornada de 6 mil km das enguias em laboratório subaquático

Nos laboratórios silenciosos da Academia Chinesa de Ciências da Pesca, um feito inédito acaba de ser alcançado: cientistas conseguiram reproduzir, em tanques de pesquisa, a jornada de reprodução das enguias que percorrem 6.000 quilômetros entre rios e o abismo do Pacífico. A façanha, liderada pelo pesquisador Zhao Feng, recriou as condições extremas das profundezas da Fossa das Marianas, onde a pressão e a escuridão moldam o ciclo de vida desse animal ancestral.

As enguias, que passam por seis transformações físicas ao longo de cinco anos, são conhecidas por sua migração enigmática entre o oceano e as águas doces. Durante séculos, o mistério de sua reprodução intrigou naturalistas e biólogos, e agora o experimento chinês parece ter aberto o caminho para o domínio completo desse processo em ambiente controlado.

Segundo Zhao Feng, após três a quatro meses de aprimoramento nutricional e simulação ambiental, mais de 3.000 enguias reprodutoras e cerca de 3 milhões de larvas foram cultivadas com sucesso. O cientista revelou ao jornal China Science Daily que o segredo esteve na combinação de dados de satélite e observações in loco, que permitiram reproduzir com precisão o habitat natural das enguias adultas.

O projeto integra um programa nacional de pesquisa e desenvolvimento lançado em dezembro de 2024 e aprovado preliminarmente em março nas bases experimentais de Hainan e Fujian. A iniciativa busca consolidar a China como referência global em biotecnologia marinha e reduzir a dependência de alevinos capturados na natureza, que ainda abastecem a maioria das fazendas de enguias do país.

De acordo com dados alfandegários, a China responde por 75% da produção mundial de enguias cultivadas e exportou mais de 65 mil toneladas do peixe e derivados em 2025. O país, portanto, não apenas domina o mercado como agora avança rumo à soberania científica sobre o ciclo vital dessa espécie, reduzindo impactos ambientais e fortalecendo a segurança alimentar.

Os pesquisadores enfrentaram o desafio de simular a pressão e a temperatura das águas oceânicas a mais de 8.000 metros de profundidade. Essa reconstituição exigiu tanques pressurizados e sensores calibrados para recriar o fluxo de correntes frias e a ausência de luz solar, fatores determinantes para o amadurecimento dos gametas das enguias.

O experimento revela uma nova era de engenharia biológica aplicada à aquicultura. Cada detalhe — da nutrição à intensidade da luz azul — foi ajustado para imitar o ciclo lunar e as forças magnéticas que guiam a migração natural desses peixes.

Em um mundo marcado por crises ambientais e escassez de recursos, a pesquisa chinesa representa uma virada simbólica na relação entre ciência e natureza. Ela demonstra que a inovação tecnológica pode dialogar com os ritmos cósmicos da vida, sem destruí-los, abrindo espaço para uma biotecnologia que respeita o equilíbrio ecológico.

O feito também tem implicações geopolíticas, segundo o analista de assuntos asiáticos Chen Liang, da Universidade de Pequim, pois reforça a posição da China em um cenário científico multipolar. Para ele, a soberania tecnológica sobre espécies marinhas de alto valor comercial projeta o país como líder em sustentabilidade e inovação alimentar.

O avanço, detalhado pelo South China Morning Post, foi recebido com entusiasmo por centros de pesquisa marinha de todo o mundo, que veem na iniciativa um modelo de cooperação científica multipolar. A experiência chinesa, ao unir biologia, satélites e engenharia oceânica, redefine o alcance da biotecnologia aplicada ao mar e abre novas possibilidades para o cultivo sustentável de espécies migratórias.

O projeto também evidencia o investimento estratégico da China em pesquisa oceanográfica avançada, com foco em segurança alimentar e redução da exploração predatória de habitats naturais. Segundo Zhao Feng, a equipe planeja expandir o estudo para outras espécies de peixes migratórios até 2026, consolidando uma base de dados que poderá ser compartilhada com parceiros asiáticos e africanos.