Pesquisadores da Universidade de Melbourne revelam formação tectônica dos Doze Apóstolos

Um estudo da Universidade de Melbourne trouxe novas respostas sobre a origem dos Doze Apóstolos. Movimentos tectônicos ao longo de milhões de anos levantaram e inclinaram as camadas de calcário na costa sul da Austrália.

O geólogo e professor associado da Escola de Geografia, Ciências da Terra e Atmosféricas da Universidade de Melbourne, Stephen Gallagher, liderou a pesquisa. Gallagher destacou que a região se transformou em uma cápsula do tempo que registra o clima e o nível do mar ao longo de eras geológicas.

Cada camada de rocha preserva dados sobre o clima, a vegetação e a atividade tectônica de milhões de anos atrás. Essas informações incluem épocas em que o planeta era consideravelmente mais quente do que no presente.

O trabalho permite entender as possíveis trajetórias das temperaturas e dos oceanos diante das mudanças climáticas atuais. Com apenas oito formações ainda de pé, Gallagher alerta para a necessidade de estudar as estruturas antes que a erosão as destrua completamente.

O artigo foi publicado no Australian Journal of Earth Sciences, conforme divulgado pelo portal Phys.org. A nova análise revisou a idade das camadas de calcário, agora estimadas entre 8,6 e 14 milhões de anos.

Pesquisas anteriores indicavam uma faixa mais ampla, entre 7 e 15 milhões de anos. Os cientistas utilizaram fósseis microscópicos para chegar a essa datação mais precisa.

Os Doze Apóstolos não surgiram de maneira uniforme do mar. As forças tectônicas empurraram as rochas de forma desigual, gerando inclinações e falhas que registram antigos terremotos na região.

O levantamento tectônico se estendeu por milhões de anos. As colunas visíveis hoje, no entanto, foram esculpidas apenas nos últimos milhares de anos, após o fim da última Era do Gelo, pela ação do vento, das ondas e das marés.

O estudo reforça o valor dos Doze Apóstolos como arquivo natural das transformações do planeta. A equipe pretende analisar camadas individuais para reconstruir variações de temperatura, condições oceânicas e níveis do mar.

Compreender essa história geológica é fundamental para a ciência e para a preservação da área de Port Campbell, na costa sul de Victoria. A pesquisa contribui para o turismo sustentável e para o conhecimento sobre a dinâmica da crosta terrestre.