Múmia egípcia esconde fragmento da ‘Ilíada’ e expõe aliança cultural greco-romana

O ministro das Antiguidades do Egito, Ahmed Issa, anunciou uma descoberta que desafia as fronteiras do tempo: um fragmento da Ilíada, de Homero, foi encontrado dentro de uma múmia na antiga cidade de Oxirrinco. O achado, datado do período romano (séculos I a III d.C.), sugere que os versos épicos gregos não apenas circulavam entre letrados, mas também eram incorporados a rituais funerários egípcios.

A escavação, liderada por uma missão conjunta da Universidade de Barcelona e do Institut del Pròxim Orient Antic, concentrou-se na necrópole romana de Al-Bahnasa, onde a ‘Tumba 65’ revelou-se um microcosmo da fusão cultural. Entre os artefatos recuperados estavam sarcófagos de madeira pintados com cenas mitológicas gregas e egípcias, além de máscaras funerárias que mesclavam traços faraônicos e helenísticos.

O fragmento de papiro, preservado entre as bandagens de linho de uma múmia adulta, contém versos do Livro II da Ilíada, conhecido como o ‘Catálogo dos Navios’. A escolha desse trecho não parece casual: especialistas apontam que a lista das forças gregas rumo a Troia poderia simbolizar uma jornada heroica para o além, uma metáfora recorrente nas crenças funerárias da época. A dra. Esther Pons Mellado, diretora da missão espanhola, destacou que o texto foi escrito em grego koiné, a língua franca do Mediterrâneo oriental, reforçando a ideia de um Egito cosmopolita.

A presença de um texto grego em um contexto funerário egípcio não é um caso isolado, mas a qualidade da preservação e o local do achado tornam-no excepcional. Oxirrinco, cidade fundada por colonos gregos no século VI a.C., já era famosa por seus milhares de papiros descobertos desde o século XIX, mas a associação direta com uma múmia adiciona uma nova camada de significado. Segundo o Instituto Arqueológico da América, o fragmento mede cerca de 15 centímetros e está em condições surpreendentemente boas, considerando seus quase dois milênios de idade.

O ministro Issa classificou a descoberta como ‘um testemunho da riqueza cultural do Egito durante o período greco-romano’, quando o país era governado por dinastias de origem macedônia e, posteriormente, por Roma. A integração de elementos gregos na religião e na arte egípcias não era meramente superficial: deuses como Serápis, uma fusão de Osíris e Apolo, exemplificam essa síntese. O fragmento da Ilíada, portanto, não seria apenas um objeto de prestígio, mas um símbolo de identidade compartilhada entre as elites locais.

Os pesquisadores agora analisam o papiro com técnicas não invasivas, como espectroscopia de infravermelho, para determinar sua origem exata e possíveis anotações marginais. Enquanto isso, a múmia que o guardava permanece sob estudo no Museu Egípcio do Cairo, onde será submetida a tomografias computadorizadas para revelar detalhes sobre a pessoa sepultada. A dra. Mellado sugere que o indivíduo poderia ter sido um funcionário administrativo ou um comerciante, dada a sofisticação dos objetos encontrados na tumba.

A descoberta reacende o debate sobre o papel de Oxirrinco como centro intelectual do mundo antigo. A cidade, mencionada em textos de Heródoto e Estrabão, era conhecida por sua biblioteca e por ser um polo de produção de papiros. A presença da Ilíada em um contexto funerário reforça a hipótese de que os textos gregos não eram apenas lidos, mas vivenciados como parte de uma cosmologia híbrida. Para os egípcios, a jornada de Aquiles poderia ter ecoado a de Osíris, o deus que renasce no além.

O achado também lança luz sobre a dinâmica cultural do Mediterrâneo oriental, onde impérios se sucediam, mas as ideias circulavam livremente. Enquanto Roma dominava politicamente o Egito, a influência grega persistia nas artes, na filosofia e na religião. O fragmento da Ilíada, escondido entre as bandagens de uma múmia, é um lembrete de que as fronteiras entre culturas são, muitas vezes, ilusórias. Como afirmou o historiador grego Plutarco, ‘o Egito é um presente do Nilo, mas também um presente da Grécia’.

A equipe de escavação planeja retornar a Oxirrinco no próximo ano, com foco em outras tumbas da necrópole romana. A expectativa é de que novas descobertas possam esclarecer como textos como a Ilíada eram utilizados em rituais funerários e se havia uma seleção intencional de passagens. Enquanto isso, o fragmento homérico segue como um enigma: será que seu dono o leu em voz alta durante o funeral, ou ele foi colocado ali como um amuleto para proteger a alma em sua viagem?

O que permanece claro é que a múmia de Oxirrinco não é apenas um corpo preservado, mas um arquivo vivo de uma era em que o mundo antigo se reinventava. Entre tecidos, ouro e palavras, a fronteira entre gregos e egípcios se dissolve, revelando uma civilização que, apesar das conquistas e dominações, soube tecer sua própria identidade a partir de múltiplos fios.