Exploração no Mar de Bering revela naufrágios da Segunda Guerra Mundial

Nas profundezas geladas do Mar de Bering, um elo perdido da Segunda Guerra Mundial foi desvelado por pesquisadores. Dois naufrágios emblemáticos, o japonês Kotohira Maru e o americano SS Dellwood, emergiram da obscuridade na região de Attu, no remoto arquipélago das Aleutas, Alasca.

A descoberta foi conduzida com o auxílio de sonares de alta definição e drones submersíveis, ferramentas que iluminaram os vestígios de uma guerra esquecida. Ambos os navios foram vítimas das hostilidades em 1943, durante a Batalha de Attu, um confronto que, apesar de isolado, ecoou como parte crucial do teatro do Pacífico.

O Kotohira Maru, uma embarcação de 6.101 toneladas construída em 1918 pela Osaka Iron Works Ltd., tinha um destino trágico. Encarregado de transportar suprimentos e combustível para as tropas japonesas, o cargueiro foi atacado por bombardeiros B-24 Liberators americanos e afundou em 5 de janeiro de 1943, levando consigo sua tripulação de até 50 homens.

Os destroços do navio japonês repousam agora a cerca de 300 pés de profundidade, com sua estrutura ainda reconhecível, mas marcada pela devastação da guerra. A proa, severamente danificada, testemunha o impacto direto de uma bomba de 500 libras, corroborando os registros históricos do ataque.

Já o SS Dellwood, originalmente destinado à instalação de cabos, foi adaptado para operações militares no Alasca após o ataque a Pearl Harbor em 1941. Em julho de 1943, enquanto instalava cabos entre Attu e Shemya, o navio encontrou seu fim ao colidir com formações rochosas submersas, tornando-se mais uma baixa das adversidades logísticas da guerra.

Seus destroços foram localizados a 115 pés de profundidade, espalhados e parcialmente demolidos no pós-guerra. Restos de sua maquinaria de instalação ainda podem ser reconhecidos, compondo um mosaico submerso de história e tragédia.

Segundo o estudo publicado na revista Heritage, esses dois naufrágios encapsulam facetas essenciais do esforço bélico. Enquanto o Kotohira Maru simboliza o suporte logístico japonês, o SS Dellwood reflete a luta americana para estabelecer infraestrutura em um dos terrenos mais inóspitos e desafiadores do planeta.

A ocupação japonesa das Aleutas em 1942, que incluiu Attu e Kiska, resultou na remoção forçada do povo indígena Unangan, cujas memórias ainda reverberam na história da região. Os dois naufrágios, além de serem marcos de guerra, são fragmentos de uma herança cultural submersa que merece ser preservada e compreendida.

Os pesquisadores destacaram que essas descobertas não apenas lançam luz sobre os momentos finais dessas embarcações, mas também sobre os impactos geopolíticos e locais da guerra. Mais detalhes sobre esta fascinante exploração podem ser conferidos no artigo da revista Popular Mechanics.