A missão Psyche da Nasa, lançada em outubro de 2023, realizará uma manobra de assistência gravitacional com Marte para acelerar sua trajetória rumo ao asteroide Psyche com menor consumo de combustível.
A nave passará a cerca de 2.800 milhas da superfície marciana. Imagens do planeta capturadas pelo imageador multiespectral vêm sendo liberadas desde o início de maio para auxiliar na calibração dos instrumentos.
Jim Bell, líder do instrumento de imageamento na Universidade Estadual do Arizona, explicou que o ângulo inicial de aproximação revelará apenas uma fina visão crescente do planeta. Imagens mais completas virão após o sobrevoo e poderão incluir um possível anel de poeira ao redor de Marte.
Esse anel seria resultado de partículas ejetadas das luas Phobos e Deimos por micrometeoritos. Sarah Bairstow, líder de planejamento da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, confirmou que ajustes na trajetória foram realizados em fevereiro.
O sobrevoo permitirá ainda a calibração do magnetômetro e do espectrômetro de raios gama e nêutrons da Psyche. Esses testes preparam a equipe para as observações científicas no asteroide, previstas a partir de 2029.
O asteroide Psyche, localizado no cinturão principal entre Marte e Júpiter, se destaca por sua composição metálica. Os pesquisadores buscam entender melhor a formação dos núcleos de planetas rochosos como a Terra.
Dados complementares virão dos orbitadores Mars Reconnaissance Orbiter e Mars Express, que operam atualmente ao redor de Marte. A Rede de Espaço Profundo da Nasa acompanhará as mudanças na velocidade da nave após a manobra para validar os cálculos.
Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal da missão na Universidade Estadual do Arizona, destacou que a gravidade de Marte oferece uma oportunidade científica adicional além da assistência técnica. Mais informações estão disponíveis no portal Phys.org.
Leia também: Missão Psyche da NASA registra imagem de Marte em aproximação gravitacional
📨 Inscreva-se na Newsletter de O Cafezinho
Receba nossas análises e as principais notícias diárias do Brasil e do Sul Global.
Nenhum comentário ainda, seja o primeiro!