Nasa desenvolve chip espacial que dará autonomia inédita a naves em missões à Lua e a Marte

A NASA está testando um novo chip de computador espacial que promete revolucionar a autonomia das naves em missões de exploração profunda. Desenvolvido em parceria com a empresa norte-americana Microchip Technology Inc., o processador é capaz de operar de forma independente, resistindo às condições extremas do espaço e oferecendo desempenho até 500 vezes superior aos chips atualmente utilizados em voos espaciais.

O projeto integra o programa High Performance Spaceflight Computing da agência espacial americana e busca ampliar de forma significativa a capacidade de processamento das naves. Com isso, será possível executar análises científicas mais rápidas e oferecer suporte avançado a astronautas em missões para a Lua e Marte.

O gerente de programa no Langley Research Center da NASA, Eugene Schwanbeck, destacou que o novo sistema multicore é tolerante a falhas, flexível e de alto desempenho. Segundo ele, trata-se de um avanço técnico significativo para a próxima geração de exploração espacial tripulada e robótica.

O processador foi projetado para suportar radiações intensas e variações abruptas de temperatura, desafios comuns em viagens espaciais de longa duração. O gerente do projeto no Jet Propulsion Laboratory (JPL), Jim Butler, explicou que o chip está sendo submetido a rigorosos testes de radiação, térmicos e de choque para simular as condições reais do espaço.

Além dos testes laboratoriais, o componente está sendo avaliado em cenários de pouso planetário, utilizando dados de missões anteriores da NASA para validar seu comportamento em situações críticas. A capacidade de processar, armazenar e transmitir grandes volumes de dados científicos de forma eficiente deve transformar a maneira como as missões espaciais são conduzidas, conforme detalhado pela NASA em sua nota oficial sobre o programa.

A tecnologia também poderá ser empregada em missões tripuladas à Lua e a Marte, aumentando a segurança e a autonomia das operações em ambientes hostis. A Microchip Technology Inc. já compartilhou amostras do chip com parceiros da defesa e da indústria aeroespacial, sinalizando seu potencial de aplicação em setores diversos.

Além do uso no espaço, a NASA e a Microchip planejam adaptar a tecnologia para indústrias na Terra, como aviação e fabricação automotiva. O desenvolvimento é gerido pelo programa Game Changing Development da NASA, que busca inovações disruptivas para a exploração espacial e é supervisionado pelo JPL, gerido pelo Caltech, em Pasadena, Califórnia.

O avanço representa um marco na tecnologia espacial e abre caminho para a aplicação de soluções inovadoras em setores terrestres. A iniciativa reforça a colaboração entre a agência espacial e a indústria privada no desenvolvimento de tecnologias voltadas à próxima fronteira da exploração humana.

Com informações de SCIENCEDAILY.

Leia também: Nasa e Eta Space preparam demonstração orbital de combustível criogênico para abastecer missões ao espaço profundo