Startup britânica leva produção de cristais contra câncer para o espaço e cria remédio de alta pureza

A startup britânica BioOrbit enviou com sucesso o equipamento Box-E, do tamanho de um forno micro-ondas, para a Estação Espacial Internacional (ISS). O dispositivo permanecerá em órbita por aproximadamente seis semanas com a missão de produzir cristais de proteína ultra-puros, essenciais para o desenvolvimento de novos medicamentos contra o câncer.

A microgravidade do espaço possibilita que compostos farmacêuticos se cristalizem em estruturas puras e altamente estáveis, algo impossível de alcançar na Terra. Uma vez de volta ao planeta, esses cristais podem ser transformados em fármacos que os pacientes armazenam na geladeira e se autoinjetam em casa ou no trabalho, eliminando a necessidade de longas sessões de imunoterapia intravenosa em hospitais.

Os medicamentos produzidos no espaço também apresentam prazo de validade mais longo, o que amplia o acesso e reduz o desperdício. Centenas de experimentos anteriores a bordo da ISS já comprovaram a eficácia do processo de cristalização espacial, e o Box-E é o primeiro passo rumo à fabricação em massa.

A principal barreira ainda é o alto custo do envio de materiais ao espaço, mas a startup britânica acredita que as vantagens superam o obstáculo. Segundo o portal Olhardigital, que repercutiu informações do jornal The Guardian, a expectativa é que as novas formulações levem pelo menos cinco anos para chegar ao mercado, mas a economia gerada nos serviços de saúde pode chegar a bilhões.

A iniciativa coloca o Reino Unido na vanguarda da pesquisa médico-espacial, um campo que promete democratizar tratamentos de ponta e reduzir drasticamente a dependência de caras estruturas hospitalares. Se bem-sucedida, a produção orbital de fármacos poderá salvar milhões de vidas ao redor do mundo.

Leia mais sobre o assunto na olhardigital.com.br.