A China revelou de forma discreta uma nova classe de submarino sem vela, projetado para evitar detecção e potencialmente ameaçar a infraestrutura submarina que sustenta o poder militar e econômico no Indo-Pacífico.
A Naval News reportou neste mês que a China lançou de forma secreta uma classe de submarino altamente avançada e sem vela no estaleiro Jiangnan em Xangai, marcando um salto tecnológico importante em sua rápida expansão naval.
Descoberta por meio de imagens de satélite, a embarcação de aproximadamente 120 metros de comprimento apresenta um casco aerodinâmico distintivo, lemes em forma de X e uma superestrutura radicalmente minimizada projetada para reduzir o arrasto subaquático.
A China pode ter lançado duas embarcações no estaleiro de Huludao no Mar de Bohai, uma instalação especializada na construção de submarinos de propulsão nuclear. Os lançamentos paralelos demonstram como a China está ultrapassando as marinhas ocidentais, tendo produzido aproximadamente 15 a 20 submarinos em oito classes distintas nos últimos cinco anos.
Embora a Marinha do Exército de Libertação Popular tenha mantido silêncio oficial estrito, as dimensões massivas do submarino sugerem propulsão nuclear tradicional em vez de sistema de propulsão independente de ar padrão.
O surgimento repentino desta classe complica as avaliações de inteligência e perturba as suposições iniciais sobre o programa de submarino de ataque Tipo-095 de próxima geração da China.
Joseph Trevithick, em artigo publicado neste mês para The War Zone, menciona que omitir uma grande estrutura do topo do casco melhora a aerodinâmica, aumentando velocidade, manobrabilidade e silêncio enquanto submerso, tornando o submarino mais difícil de detectar, mesmo em altas velocidades.
Trevithick afirma que um design sem vela é especialmente vantajoso ao se aproximar rapidamente de ameaças distantes, observando que enquanto velas tradicionais abrigam periscópios, sensores, antenas e snorkels, removê-las libera espaço para outros equipamentos como lançadores de contramedidas e armazenamento. Ele também observa que um design sem vela pode focar em operações no leito marinho, onde a implantação de mastros é menos crítica, ou em otimizar a velocidade de trânsito durante missões em águas profundas.
Um submarino sem vela pode oferecer furtividade aprimorada para penetrar as defesas antissubmarino dos Estados Unidos e aliados na Primeira Cadeia de Ilhas. Tal capacidade seria particularmente valiosa contra a rede de sensores subaquáticos Fish Hook dos Estados Unidos que se estende pelo Japão, Taiwan, Filipinas e Indonésia.
Ryan Martinson, em artigo de junho de 2025 para o Center for International Maritime Security, cita artigos de periódicos militares chineses afirmando que a Marinha do Exército de Libertação Popular não pode garantir a furtividade de submarinos devido a uma rede de vigilância submarina dos Estados Unidos.
Segundo periódicos chineses citados por Martinson, os Mares Próximos da China, a Primeira Cadeia de Ilhas, tornaram-se altamente transparentes. Ele observa que os militares dos Estados Unidos usam uma rede abrangente de satélites, arranjos de sonar fixos no leito marinho e aeronaves de patrulha marítima, criando uma probabilidade extremamente alta de que submarinos chineses sejam detectados imediatamente ao deixar o porto, minando severamente sua utilidade operacional e comprometendo o dissuasor nuclear baseado no mar da China.
Embora a China pudesse tentar uma fuga em massa usando submarinos nucleares, tendo 32 dessas embarcações em janeiro de 2026, tal tentativa pode criar funis fatais previsíveis que concentram os esforços antissubmarino dos Estados Unidos e aliados em pontos de estrangulamento críticos como o Estreito de Miyako e o Canal de Bashi.
Enquanto os Estados Unidos têm uma frota totalmente nuclear de 71 submarinos em janeiro de 2026, James Eanell observa em artigo de maio de 2026 na Proceedings que a China pode ter até 70 submarinos até 2027 e 80 até 2035, com metade deles de propulsão nuclear.
Roy Wood menciona em artigo de fevereiro de 2026 na Proceedings que a frota de submarinos dos Estados Unidos atingirá um ponto baixo de 46 unidades em 2030, à medida que as aposentadorias da classe Los Angeles superam as entregas da classe Virginia. Wood afirma que a trajetória da frota dos Estados Unidos projeta uma recuperação para a faixa dos 50 até 2040, mas não alcançará seu objetivo de longo prazo de 66 cascos até meados da década de 2050.
Caso os submarinos nucleares da China penetrem as defesas antissubmarino dos Estados Unidos e aliados na Primeira Cadeia de Ilhas, eles poderiam ser empregados como uma tela avançada para fornecer inteligência, vigilância e reconhecimento de embarcações dos Estados Unidos e aliados, escoltar os grupos de ataque de porta-aviões da China em direção ao Pacífico aberto ou ser direcionados para atacar alvos de alto valor dos Estados Unidos, como porta-aviões.
O novo submarino sem vela da China poderia ser otimizado para operações prolongadas no leito marinho, com sua aparente propulsão nuclear e grande tamanho oferecendo a resistência necessária para missões estendidas no fundo do oceano.
Tais características se alinham com um foco crescente entre as grandes potências na competição por infraestrutura submarina, incluindo a capacidade de monitorar, interceptar ou cortar cabos de comunicação críticos.
Niklas Swanstrom menciona em relatório de política de janeiro de 2025 para o Institute for Security and Development Policy que os cabos de internet submarinos transportam até 99% do tráfego internacional de internet, tornando-os infraestrutura crítica, porém altamente vulnerável. Swanstrom observa que esses cabos, em sua maioria em águas internacionais, enfrentam ameaças físicas, incluindo sabotagem patrocinada por Estados.
Os Estados Unidos e a Rússia operam submarinos de propulsão nuclear de missão especial, como o USS Jimmy Carter e o Losharik, ambos supostamente capazes de interceptar ou cortar cabos de internet submarinos. Se otimizado para guerra no leito marinho, o submarino colocaria a China entre um pequeno grupo de potências que possuem plataformas capazes de conduzir operações de infraestrutura submarina.
Nesse caso, o novo submarino sem vela da China representa uma ameaça à infraestrutura de cabos de internet submarinos de Taiwan. Jason Hsu menciona em depoimento de março de 2026 perante a US-China Economic and Security Review Commission que Taiwan depende fortemente de apenas 24 cabos de fibra óptica submarinos que chegam a oito pontos altamente concentrados.
Material de referencia publicado por Asia Times.
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