Estudo revela origem do cometa interestelar 3I/Atlas em região fria da Via Láctea

Um estudo recente revelou a origem do cometa interestelar 3I/Atlas em uma região extremamente fria e isolada da Via Láctea, ainda não consolidada em um sistema solar próprio.

O 3I/Atlas é o terceiro visitante interestelar confirmado a entrar no Sistema Solar. Sua idade pode chegar a 11 bilhões de anos, tornando-o possivelmente mais antigo que o próprio Sol.

A equipe liderada pela Universidade de Michigan conduziu a pesquisa com dados do observatório ALMA, no Chile. Os pesquisadores identificaram alta concentração de deutério na água presente no cometa.

A astrônoma Teresa Paneque-Carreno, da Universidade de Michigan, explicou as condições de formação do objeto celeste. Segundo ela, o astro progenitor do cometa se encontrava mais isolado que o Sol durante seu período de formação.

Essa situação gerou um ambiente mais frio, com menos aquecimento estelar. Observações do Telescópio Espacial Hubble revelaram que o núcleo do cometa possui entre 440 metros e 5,6 quilômetros de diâmetro.

O 3I/Atlas se desloca a 220 mil quilômetros por hora após passar próximo a Marte e à Terra. O cometa já ultrapassou a órbita de Júpiter e segue para fora do Sistema Solar.

Estudar esse cometa permite compreender melhor os processos de formação planetária nos estágios iniciais da Via Láctea. O objeto se soma ao Oumuamua, descoberto em 2017, e ao 2I/Borisov, identificado em 2019.

A pesquisa foi publicada na revista científica Nature Astronomy. Os achados abrem novas perspectivas sobre a história antiga da galáxia.

Com informações de PHYS.

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