A base de porta-aviões da Marinha do Exército de Libertação Popular em Hainan pode ser vital para a sobrevivência da frota e crucial para contrapor a contenção dos Estados Unidos ao longo da primeira cadeia de ilhas em tempo de guerra, segundo a revista Defence Review.
Essa postura também poderia apoiar esforços para impor um bloqueio marítimo em torno de Taiwan no caso de um conflito, reportou a publicação.
A China opera atualmente três porta-aviões: o Liaoning, o Shandong e o mais avançado Fujian, equipado com catapulta, comissionado no ano passado e com porto-base em Sanya, no sul da província de Hainan.
O complexo naval de Sanya inclui a Base Naval Yulin nos subúrbios orientais da cidade, que serve como importante instalação de apoio à frota de superfície e submarinos.
O segundo porta-aviões do país, o Shandong, também está baseado principalmente em Sanya, enquanto o porto-base do Liaoning fica na cidade de Qingdao, na província de Shandong, que também abriga o quartel-general da Frota do Mar do Norte.
A base de Hainan pode ser considerada mais importante estrategicamente dada sua localização geográfica, especialmente porque a China enfrenta pressão persistente dos EUA e seus aliados na primeira cadeia de ilhas, afirmou a revista.
Segundo a Defence Review, em tempo de guerra a primeira cadeia de ilhas continuaria a exercer um efeito de contenção sobre a China.
A primeira cadeia de ilhas se estende das Ilhas Curilas através do Japão, Taiwan e Filipinas até a borda norte da Indonésia e Malásia. É um conceito desenvolvido por estrategistas americanos durante a Guerra Fria, inicialmente focado em conter a União Soviética e depois aplicado principalmente à China continental.
Segundo a Defence Review, o principal desafio enfrentado pelas operações de porta-aviões da Marinha do Exército de Libertação Popular perto da primeira cadeia de ilhas em tempo de guerra é o espaço marítimo operacional limitado, que reduz a capacidade dos grupos de porta-aviões de realizar manobras para evitar poder aéreo hostil.
Anteriormente, o treinamento e desdobramentos de porta-aviões da China estavam centrados principalmente em Qingdao e Dalian, localizadas ao longo do Mar Amarelo e do Mar de Bohai. Essas localizações estão ao alcance direto das forças de mísseis e bombardeiros baseados em terra dos EUA e do Japão, segundo a Defence Review.
Em contraste, a base naval em Hainan se destaca por sua posição voltada para o Mar do Sul da China e por sua distância da principal concentração de recursos de ataque americanos e japoneses, acrescentou a publicação.
Em um cenário de guerra, porta-aviões do Exército de Libertação Popular operando a partir de Hainan poderiam transitar pelo Canal de Bashi, uma via marítima estratégica entre Taiwan e o norte das Filipinas, bem como pelo Canal de Balintang, também localizado no norte das Filipinas, até o Oceano Pacífico.
Segundo a Defence Review, os dois canais são considerados segmentos relativamente menos defendidos da cobertura da primeira cadeia de ilhas dos EUA e Japão, em comparação com áreas fortemente monitoradas como o Estreito de Miyako entre a Ilha Miyako e Okinawa no Japão.
A China implantou poder aéreo baseado em terra, forças de mísseis e sistemas de vigilância em Hainan e em algumas ilhas do Mar do Sul da China para contrapor possíveis ataques americanos e apoiar o movimento de porta-aviões no Pacífico ocidental.
A revista também destacou a relevância da base de Hainan em uma contingência no Estreito de Taiwan.
Segundo a Defence Review, em um cenário de conflito no Estreito de Taiwan, grupos de ataque de porta-aviões operando a partir de Hainan poderiam avançar do sul e sudoeste de Taiwan para ajudar a estabelecer controle marítimo e aéreo.
Tais desdobramentos poderiam complicar ou interromper esforços de reforço dos EUA e Japão em direção a Taiwan via Filipinas e Canal de Bashi, enquanto também coordenariam com forças do Exército de Libertação Popular operando no Mar da China Oriental e no Estreito de Taiwan para formar uma postura de cerco mais ampla.
Pequim vê Taiwan como parte da China a ser reunificada pela força se necessário. A maioria dos países, incluindo os EUA, não reconhece Taiwan como um estado independente, mas Washington se opõe a qualquer tentativa de tomar a ilha autogovernada pela força e está comprometido em fornecer armas a ela.
Material de referencia publicado por SCMP.
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