Um estudo recente descobriu um aquecimento oculto nas profundezas do Oceano Atlântico, desafiando as leituras superficiais de temperatura que permaneciam estáveis. A pesquisa, conduzida pelo professor de ciências da Terra Syee Weldeab, da Universidade da Califórnia, Santa Barbara (UCSB), utilizou uma amostra de sedimento marinho para reconstruir a temperatura das águas a cerca de meio milha de profundidade.
O registro cobriu 11.000 anos, quase todo o período geológico atual. As camadas de sedimento, que se acumulam lentamente ao longo de milênios, contêm conchas minúsculas que preservam um registro químico das temperaturas das águas no momento em que foram depositadas. Este método permitiu aos pesquisadores traçar um termômetro que alcança profundamente no passado.
Weldeab encontrou um aquecimento abrupto de aproximadamente 9 graus Fahrenheit, iniciando-se há cerca de 5.700 anos e atingindo seu pico há 2.500 anos. O mais surpreendente é que este aquecimento não foi refletido na superfície, onde as temperaturas permaneceram praticamente inalteradas. Este fenômeno intrigante levou Weldeab a colocar os dados de lado por um tempo, buscando confirmação antes de aceitar os resultados.
A pesquisa sugere que o calor não veio da superfície tropical, mas de outro lugar, provavelmente do Hemisfério Sul. Alterações significativas na circulação atmosférica e oceânica no extremo sul do globo, incluindo o aumento da intensidade e o deslocamento dos ventos oeste, podem ter impulsionado o aquecimento profundo. Estes ventos, que impulsionam as correntes oceânicas, podem ter empurrado águas quentes da superfície para o interior do oceano, onde viajaram grandes distâncias.
Este mecanismo nunca havia sido documentado nesta região, indicando uma rota de entrega de calor que evita a superfície. O estudo, publicado na revista Geology, destaca a importância de monitorar as águas intermédias, já que elas armazenam a maior parte do calor absorvido pelos oceanos desde 1970. Cerca de 90% do excesso de calor causado pela mudança climática humana foi absorvido pelos mares, aliviando a atmosfera de um aquecimento ainda mais severo.
Weldeab enfatiza que o oceano profundo funciona como um vasto reservatório de armazenamento de calor. Este aquecimento profundo pode ressurgir posteriormente, contribuindo para o aumento do nível do mar e pressionando depósitos congelados de metano no fundo do oceano. Essas consequências lentas e duradouras podem se desenrolar ao longo de gerações.
Os pesquisadores estão agora trabalhando para mapear a extensão deste aquecimento profundo em outros pontos dos oceanos globais. A questão que permanece é se este fenômeno é um caso isolado ou parte de um padrão mais amplo. A descoberta sugere que as temperaturas superficiais, geralmente usadas para rastrear a mudança climática, podem não refletir completamente o acúmulo de calor nos níveis mais profundos do oceano.
Esta pesquisa oferece uma nova perspectiva sobre a dinâmica do clima global, destacando a necessidade de uma abordagem mais abrangente para entender e mitigar os impactos da mudança climática. Segundo revelou o portal Earth.com, esta descoberta pode intensificar o impacto do aquecimento contínuo no oceano profundo, trazendo novas questões para a comunidade científica.
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