A Huawei, gigante tecnológica chinesa, está priorizando a produção de chips de inteligência artificial (IA) em detrimento dos semicondutores destinados aos seus smartphones premium Mate 60, em meio a um gargalo de produção nas suas instalações de semicondutores.
Fontes do site Asia Financial informaram que a empresa está adaptando suas operações para atender à crescente demanda por chips Ascend AI, afetando a produção dos chips Kirin que equipam seus smartphones, concorrentes diretos do iPhone da Apple.
Este movimento surge em um contexto de intensa competição global por funcionalidades de IA e um impasse tecnológico entre China e Estados Unidos.
As restrições impostas pelos EUA em 2019, sob alegações de segurança nacional, limitaram o acesso da Huawei a ferramentas avançadas de fabricação de chips, impactando significativamente sua unidade de smartphones. A empresa, que nega ser um risco à segurança, não comentou essas alegações.
As restrições dos EUA também afetaram as vendas de chips de processamento de IA para a China, incentivando a busca por alternativas domésticas.
Antes das restrições, a Nvidia, gigante norte-americana, dominava cerca de 90% desse mercado. A situação estimulou o governo chinês a lançar iniciativas para fortalecer o poder computacional do país, aumentando a demanda pelos chips Ascend da Huawei.
O Ascend 910B é considerado o chip AI mais competitivo disponível na China fora dos produtos da Nvidia. A Huawei está esforçando-se para aumentar a qualidade da produção e espera que as adaptações na produção dos chips Kirin sejam temporárias.
Os desafios na fabricação de chips avançados tornaram-se evidentes após a Huawei lançar sua série Mate 60, equipada com um chip fabricado na China capaz de suportar telecomunicações 5G, um feito surpreendente dadas as restrições enfrentadas.
Esse avanço sugere uma colaboração com o SMIC, o maior fabricante de chips contratado da China, através de um processo mais complexo e custoso.
A série Mate 60, responsável pela recuperação da Huawei como a maior vendedora de smartphones na China no início de 2024, tem enfrentado estoques esgotados e longos períodos de espera para pré-encomendas.
Além disso, outros produtos da Huawei, como a unidade de computação MDC 810 equipada com Ascend, que alimenta sistemas avançados de assistência ao motorista, também foram afetados pelo gargalo de produção, causando atrasos na entrega de modelos emblemáticos de automóveis chineses.
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