Em 1º de abril, a Apollo Go da Baidu abriu reservas em seu próprio aplicativo em Dubai, marcando a primeira implantação internacional de sua plataforma proprietária de transporte autônomo.
Dois dias antes, em 30 de março, a WeRide e a Uber lançaram as primeiras operações de robotáxis totalmente sem motorista em Dubai, permitindo que os passageiros façam reservas sem um operador humano por meio do aplicativo da Uber.
Os dois lançamentos consecutivos fazem de Dubai a primeira cidade fora da China onde várias empresas chinesas de direção autônoma operam serviços comerciais de robotáxis totalmente sem motorista em paralelo.
A frota da Apollo Go em Dubai utiliza o RT6 de sexta geração da Baidu, um veículo autônomo construído especificamente para esse fim e desenvolvido internamente. Os carros implantados pela colaboração WeRide-Dubai são Robotáxis GXRs, construídos na plataforma de veículos Farizon da Geely e equipados com o software de direção autônoma de Nível 4 da WeRide.
A WeRide, uma empresa de direção autônoma fundada em Guangzhou em 2017, agora opera mais de 200 robotáxis no Oriente Médio e alcançou lucratividade operacional na região desde 2025, bem antes de atingir o mesmo resultado em seu país de origem. A Apollo Go da Baidu, apesar de operar a maior frota de robotáxis na China, acaba de atingir o ponto de equilíbrio financeiro por unidade em sua principal cidade, Wuhan.
Os lançamentos em Dubai pela Baidu, WeRide e Geely refletem um padrão de empresas de tecnologia chinesas expandindo de forma agressiva no exterior. À medida que a concorrência se acelera no mercado interno, as empresas chinesas buscam o Oriente Médio para expandir suas operações, encontrar clientes e construir uma presença internacional que anos de intensa competição doméstica tornaram necessária.
A guerra de preços dos veículos elétricos na China começou no final de 2022 e continuou sem sinais de desaceleração. Mais de 130 marcas agora competem por participação no mercado de veículos elétricos e híbridos plug-in na China, com margens de retorno ajustadas.
A BYD, empresa dominante entre as fabricantes de veículos elétricos chinesas, solicitou que seus fornecedores reduzissem os preços em 10% em 2025, ilustrando como a disputa de preços comprimiu as margens em toda a cadeia de suprimentos. A consolidação prevista por analistas — um retorno aos preços normais após a saída de concorrentes menores — não ocorreu.
O mesmo se aplica ao setor de entrega de alimentos. A Meituan, principal plataforma de entrega da China, enfrenta intensa concorrência das plataformas de comércio eletrônico JD.com e Douyin, à medida que a disputa nas entregas de alimentos reduz as taxas de comissão e as tarifas de entrega em todo o setor.
A resposta da Meituan foi expandir para o exterior por meio de sua marca internacional Keeta, que foi lançada na Arábia Saudita em setembro de 2024 e se tornou a terceira maior plataforma de entrega de alimentos do reino em quatro meses.
Assim como a WeRide e a Geely lançaram os primeiros robotáxis em Dubai, a Keeta Drone obteve a primeira licença comercial de entrega por drones além da linha de visada (BVLOS) dos Emirados Árabes Unidos, concedida pela Autoridade de Aviação Civil de Dubai em dezembro de 2024.
Em um ano, uma empresa de entregas chinesa passou de não ter presença no Golfo para operar entregas por drones em Dubai e comandar uma participação significativa de mercado em Riad. A estratégia de entrada da Keeta no Golfo, semelhante à dos veículos elétricos na China, consistiu em reduzir os preços por meio de vouchers agressivos e isenção de taxas de entrega, capturando participação de mercado por meio de margens baixas.
O Golfo tornou-se um destino preferencial porque oferece o que o mercado chinês atual já tem saturado: abertura regulatória para novas tecnologias, parceiros governamentais dispostos a co-investir em infraestrutura de cidades inteligentes e a vantagem de ser pioneiro em mercados onde os concorrentes americanos e europeus demoraram a entrar.
Além da necessidade de expansão para novos mercados internacionais, o Golfo também apresenta atrativos estruturais para as empresas de tecnologia chinesas. A Autoridade de Estradas e Transportes de Dubai estabeleceu a meta de ter 25% de viagens autônomas até 2030, um objetivo reforçado pela Visão 2030 da Arábia Saudita, que trata a modernização tecnológica como uma prioridade nacional.
Em conjunto, essas políticas fornecem às empresas chinesas um caminho com apoio governamental que seria muito mais difícil de garantir nos EUA ou na Europa. Sem nenhuma outra empresa ocidental de direção autônoma operando comercialmente no Golfo no momento, as empresas chinesas se estabeleceram como as fornecedoras padrão de mobilidade autônoma.
O impulso é visível nos números. A participação no mercado automotivo da China nos países do Golfo Árabe aumentou de 2% em 2019 para cerca de 15% em 2025. Dos 8,32 milhões de carros exportados pelas montadoras chinesas em 2025, 1,39 milhão, aproximadamente um sexto do total, foi para os países do Golfo.
As marcas chinesas estão combinando produtos de alta qualidade com uma nova entrada agressiva no mercado, e a estratégia está gerando resultados: o Golfo está absorvendo a capacidade de produção enquanto as empresas de tecnologia chinesas constroem marcas globais.
A narrativa convencional sobre a economia chinesa enfatiza dificuldades internas, como margens comprimidas e capacidade excedente. No entanto, a expansão das fabricantes de veículos elétricos e plataformas de entrega para os mercados do Golfo revela o outro lado da moeda.
A mesma intensidade competitiva que afeta a lucratividade no mercado interno também está produzindo empresas tecnologicamente avançadas, operacionalmente eficientes e dispostas a entrar em novos mercados com preços que os concorrentes estabelecidos não conseguem igualar.
A WeRide e a Keeta compartilham a mesma trajetória. A WeRide alcançou a lucratividade operacional no Oriente Médio enquanto a Keeta capturou participação de mercado saudita em apenas meses, implantando a infraestrutura operacional e a logística de entrega que a Meituan refinou por meio de anos de concorrência interna. Uma geração de empresas chinesas fortalecidas pela intensa competição agora exporta produtos e conhecimento operacional a um ritmo que está reconfigurando os mercados no exterior.
E o que isso significa para o Brasil? A acelerada expansão das gigantes de tecnologia chinesas e sua capacidade de escalar inovações a custos reduzidos indicam que o Brasil, um parceiro estratégico nos BRICS, pode ser um dos próximos palcos para a chegada massiva de robotáxis, drones de entrega e novas infraestruturas inteligentes. O domínio de mercado e as estratégias de preço agressivas já observadas com montadoras chinesas de veículos elétricos no Brasil tendem a se aprofundar, beneficiando o consumidor local com tecnologia de ponta e reconfigurando a concorrência no setor de mobilidade e logística do país.
Fonte: Asia Times
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