Cientistas vencem prêmio de US$ 3 milhões por medições do múon e terapias genéticas

Cientistas que dedicaram décadas ao estudo das propriedades magnéticas do múon receberam o Breakthrough Prize de US$ 3 milhões, celebrando a precisão extrema obtida na medição do momento magnético da partícula.

David Hertzog, do Fermilab em Illinois, afirmou que o resultado não encerra as discussões em curso. Duas abordagens teóricas independentes para prever o comportamento do múon ainda divergem de forma significativa, segundo reportagem do portal Nature.

O experimento quantificou o fator g — que descreve o leve desvio do múon em campo magnético — com precisão de 127 partes por bilhão. Centenas de pesquisadores do CERN, do Laboratório Nacional de Brookhaven, do Fermilab e do KEK no Japão integraram a colaboração.

Tsutomu Mibe, físico do KEK, destacou a capacidade de medir o fenômeno com exatidão tão elevada. Hertzog relatou que a equipe celebrou o prêmio como reconhecimento ao trabalho coletivo acumulado ao longo de décadas.

O mesmo prêmio distinguiu o desenvolvimento da terapia Luxturna por Jean Bennett, Albert Maguire e Katherine High. O tratamento tornou-se o primeiro aprovado pela FDA para restaurar visão em pacientes com cegueira hereditária causada por mutações no gene RPE65.

A Luxturna utiliza vírus modificado como vetor para inserir cópia funcional do gene RPE65 diretamente na retina. Pacientes que antes perdiam progressivamente a capacidade visual até a cegueira total passaram a apresentar recuperação funcional notável.

Após o procedimento, os indivíduos demonstraram melhora rápida na navegação em ambientes com pouca luz. Katherine High soube do prêmio durante viagem de trem, conteve a emoção e anunciou que doará sua parte do valor a instituições de saúde e caridade voltadas a populações vulneráveis.

O oftalmologista Omar Mahroo, da University College London, classificou o impacto da Luxturna como transformador para o tratamento de doenças genéticas que afetam a visão. A técnica indica caminho viável para correção de mutações em diferentes tecidos do corpo humano.

Rosa Rademakers, da Universidade de Antuérpia, e Bryan Traynor, do Instituto Nacional de Envelhecimento dos Estados Unidos, também foram laureados. Os dois identificaram de forma independente que mutações no gene C9ORF72 respondem por casos hereditários de demência frontotemporal e esclerose lateral amiotrófica.

A descoberta revelou que condições antes consideradas separadas compartilham origem genética comum. Rademakers descreveu o prêmio como surpresa que começou com análise de tecidos de pacientes com demência e revelou conexões inesperadas com doenças motoras.

Essa identificação abre perspectivas concretas para diagnósticos precoces e terapias direcionadas contra doenças neurodegenerativas. Os prêmios Breakthrough, criados por empresários do setor tecnológico, consolidaram posição de destaque entre as premiações científicas globais.

O valor de US$ 3 milhões e a visibilidade pública dada às pesquisas estimulam colaboração internacional nas fronteiras da física de partículas e da medicina genética. As conquistas premiadas combinam avanço no conhecimento fundamental com aplicações diretas na saúde humana.