Cientistas criam organoide que imita menstruação e revela segredos da regeneração tecidual

Pesquisadores desenvolveram organoides capazes de se regenerar como o endométrio, o tecido que reveste o útero e se renova a cada ciclo menstrual.

O avanço foi descrito na revista Cell Stem Cell e permite observar em laboratório um processo de reparo raramente visto em humanos. O estudo pode abrir caminho para novas terapias de cicatrização e regeneração tecidual.

O endométrio tem a habilidade singular de se reconstruir sem deixar cicatrizes após a descamação menstrual. O mecanismo exato dessa regeneração ainda intriga a ciência, como explicou a bióloga molecular Konstantina Nikolakopoulou, do Instituto Friedrich Miescher de Pesquisa Biomédica, em Basileia, na Suíça, que conduziu o estudo.

Segundo o portal Nature, o grupo de Nikolakopoulou criou estruturas tridimensionais a partir de células epiteliais do endométrio humano. Essas esferas ocas reproduziram o comportamento do tecido uterino, reagindo a hormônios e passando por fases equivalentes às do ciclo menstrual.

Para simular o ciclo, os cientistas trataram os organoides com estrogênio e progesterona. Em seguida, retiraram os hormônios, imitando o declínio natural da progesterona que provoca a menstruação, e observaram o tecido se regenerar espontaneamente após degradação mecânica.

Os organoides ainda são simplificados e compostos apenas por células epiteliais. Nikolakopoulou destacou que compreender o funcionamento básico é o primeiro passo antes de aumentar a complexidade do modelo e incluir novos tipos celulares, como células imunes, endoteliais e estromais.

A bióloga evolutiva Deena Emera, do Instituto Buck de Pesquisa sobre Envelhecimento, na Califórnia, elogiou o feito. Ela observou que o modelo oferece uma oportunidade inédita para estudar a regeneração do endométrio e poderá ajudar a compreender doenças ginecológicas como a endometriose.

Estudos anteriores em primatas sugeriam que células-tronco profundas eram as principais responsáveis pela renovação do endométrio. No entanto, a equipe identificou a participação de células luminais, localizadas na superfície do endométrio e conhecidas por facilitar a implantação do embrião durante a gravidez.

Essa descoberta desafia a visão tradicional sobre a origem da regeneração uterina. O modelo também pode servir de base para testar medicamentos e terapias voltadas à saúde reprodutiva feminina, além de inspirar novas abordagens em medicina regenerativa.

Ao permitir observar em tempo real como o tecido se degrada e se reconstrói, o estudo fornece uma janela inédita para compreender como o corpo humano realiza processos de cura sem cicatrizes. A criação do organoide representa um avanço conceitual e tecnológico para a comunidade científica.