Canais subglaciais na Antártida aceleram derretimento do gelo e elevação do nível do mar

Uma nova pesquisa conduzida pelo Centro de Pesquisa Polar iC3, na Noruega, revela que o nível do mar pode subir mais rapidamente do que indicam as projeções climáticas atuais.

O estudo identificou que canais subglaciais sob as plataformas de gelo da Antártida retêm água oceânica mais quente e aceleram o derretimento de forma significativa. As plataformas flutuantes contêm o gelo terrestre e impedem seu deslizamento para o oceano.

Pesquisadores utilizaram a plataforma de gelo Fimbulisen, na Antártida Oriental, como laboratório natural para compreender esses processos. O autor principal, Tore Hattermann, afirmou que a base canalizada das plataformas intensifica o aquecimento em pontos críticos.

O co-líder da pesquisa, Qin Zhou, observou que regiões da Antártida Oriental podem ser mais frágeis do que se supunha. Os canais profundos podem aumentar a taxa de derretimento local em até dez vezes.

Essa amplificação ocorre pela retenção de calor do oceano nas estruturas inferiores das plataformas. Os modelos climáticos atuais falham em capturar adequadamente esses fenômenos em pequena escala.

Hattermann alertou que tal limitação leva à subestimação da sensibilidade das plataformas às mudanças no clima e nas águas oceânicas. O derretimento acelerado nos canais pode desencadear um ciclo de retroalimentação.

Canais mais profundos retêm mais calor e tornam as plataformas ainda mais vulneráveis ao colapso. As alterações na água de degelo também modificam a circulação oceânica ao redor do continente gelado.

Esses efeitos impactam ecossistemas marinhos em toda a região antártica e além dela. As descobertas reforçam a necessidade de revisões urgentes nos modelos de projeção climática.

Autoridades responsáveis pelo planejamento costeiro devem preparar cenários mais pessimistas de elevação do nível do mar. O aquecimento das águas costeiras representa ameaça crescente para a estabilidade de áreas antes consideradas mais seguras na Antártida Oriental.

Conforme apontado pelo portal Olhar Digital, as descobertas representam um alerta sobre o ritmo das mudanças climáticas. A estabilidade das plataformas de gelo antárticas revela-se crucial para o futuro das regiões costeiras ao redor do mundo.