Austrália acelera eletrificação de caminhões pesados com projetos inovadores

A Austrália avança na transição para caminhões elétricos, com iniciativas que combinam tecnologia de ponta e viabilidade econômica no transporte pesado.

Grande parte do tráfego de caminhões concentra-se nos corredores da costa leste do país. Essa concentração facilita a eletrificação dos trajetos, mesmo diante das vastas dimensões territoriais australianas.

Na região oeste, a empresa Centurion colocou em operação plena seu projeto de veículos elétricos a bateria off-grid. A partir do aeroporto de Perth, a companhia opera 30 caminhões elétricos eActros 300 — sendo 25 modelos rígidos e 5 cavalos mecânicos — apoiados por duas estações de carregamento independentes da rede elétrica.

As instalações contam com 15 carregadores de porta dupla alimentados por 4,4 MW de energia solar instalada em telhados. O sistema é respaldado por 10,3 MWh de armazenamento em baterias e, em emergências, recorre a óleo vegetal hidrotratado, combustível renovável que reduz emissões em até 99%.

O projeto foi desenvolvido em parceria com a Agência Australiana de Energia Renovável (ARENA), a Daimler Truck e a bp Australia. O investimento total alcançou 36 milhões de dólares australianos, dos quais 15,8 milhões foram financiados pela ARENA. O CEO da Centurion, Justin Cardaci, afirmou que a iniciativa representa um marco na jornada de descarbonização da empresa.

A Janus Electric propõe eletrificar a frota de caminhões pesados da Austrália de forma mais rápida e econômica do que se imaginava. A empresa já converteu cerca de 30 caminhões para motores elétricos e possui mais de 100 pedidos em andamento.

A estratégia substitui motores a diesel por elétricos durante o ciclo normal de troca, que ocorre a cada cinco anos. Com essa abordagem, a Janus Electric estima que 20% da frota nacional de caminhões articulados — composta por 128 mil veículos — poderia ser eletrificada anualmente, completando a transição em cinco anos.

O modelo de negócios inclui estações de troca de baterias capazes de substituir uma unidade descarregada por uma carregada em apenas quatro minutos. Essa solução reduz o tempo de inatividade dos veículos e se alinha às pausas obrigatórias de descanso dos motoristas.

A conversão de um caminhão para motor elétrico custa cerca de 175 mil dólares australianos. A Janus Electric considera o valor competitivo quando se leva em conta a economia de combustível ao longo da vida útil do veículo.

A eletrificação dos caminhões pode eliminar o consumo de 10 bilhões de litros de diesel por ano na Austrália. O transporte pesado responde por 38% das emissões do setor de transporte, apesar de representar apenas 4% da frota total de veículos.

O transporte rodoviário australiano está projetado para crescer 35% até 2040. Iniciativas como as da Centurion e da Janus Electric demonstram que a tecnologia para a transição já está disponível e em operação.

Medidas em discussão incluem incentivos para conversão de frotas, investimento público em infraestrutura de troca de baterias e a criação de um plano nacional para corredores de transporte eletrificados. Essas ações podem acelerar a independência energética da Austrália e reduzir sua vulnerabilidade às flutuações do mercado global de petróleo. Conforme reportagem do CleanTechnica, as empresas reforçam a viabilidade econômica e ambiental da eletrificação no transporte pesado.