Malware Morpheus se disfarça de atualização do Android para espionar usuários

Pesquisadores de segurança digital identificaram um novo malware para Android que se passa por um aplicativo legítimo de atualização do sistema operacional.

O vírus, batizado de Morpheus, foi descrito em relatório da organização italiana de direitos digitais Osservatorio Nessuno, que investiga o uso de softwares de espionagem por governos e empresas de vigilância. Conforme detalhado pelo portal Olhar Digital, o programa é capaz de coletar informações sensíveis exibidas na tela e armazenadas em aplicativos.

A técnica empregada é menos sofisticada que a de spywares avançados, mas se apoia em engenharia social. O usuário é induzido a instalar o software acreditando tratar-se de uma atualização legítima do sistema.

O método de infecção envolve a colaboração de operadoras de telefonia móvel. Em casos documentados no relatório, o acesso à internet da vítima era interrompido de forma proposital, seguido do envio de um SMS solicitando a instalação de um aplicativo para restaurar a conexão — que, na prática, era o próprio Morpheus.

Uma vez instalado, o vírus utiliza os recursos de acessibilidade do Android para interagir com o sistema e capturar dados em tempo real. Ele simula processos legítimos, como reinicializações e atualizações, para evitar levantar suspeitas no usuário.

Em uma etapa posterior do ataque, o malware exibe uma falsa interface do WhatsApp solicitando autenticação biométrica. Esse artifício permite ao programa obter acesso total à conta e vincular um novo dispositivo ao aplicativo sem o conhecimento da vítima.

Os pesquisadores do Osservatorio Nessuno classificaram o Morpheus como uma ferramenta de espionagem de baixo custo, especialmente quando comparada a soluções de alto nível usadas por empresas especializadas em interceptação legal. O caso evidencia o crescimento do mercado de vigilância digital, impulsionado pela demanda de agências estatais e de inteligência por tecnologias de monitoramento acessíveis.

De acordo com o relatório, há indícios de que o Morpheus esteja vinculado à empresa italiana IPS, que fornece sistemas de interceptação para governos. A associação foi feita com base na análise da infraestrutura do malware, que incluía endereços IP e fragmentos de código com termos em italiano — detalhes citados diretamente no documento como elementos de atribuição técnica.

A IPS afirma operar em mais de 20 países e lista forças policiais italianas entre seus clientes, embora não mencione publicamente o spyware em questão. Segundo o TechCrunch, a companhia não respondeu aos pedidos de comentário sobre o caso, e os pesquisadores não revelaram publicamente quem foi o alvo da infecção.

Os autores do relatório sugeriram que o ataque pode ter relação com ativismo político na Itália. Esse tipo de uso — o direcionamento de ferramentas de vigilância contra ativistas e opositores — tem se tornado cada vez mais recorrente nos registros de organizações que monitoram o mercado global de spyware.