Montadoras dos Estados Unidos, como a Ford, anunciaram a criação de subsidiárias exclusivas para atuar no mercado de armazenamento de energia em baterias, abandonando os prejuízos acumulados no setor de veículos elétricos. A nova unidade da Ford, chamada Ford Energy, focará na venda de sistemas de baterias para concessionárias de energia e clientes industriais, com início das entregas previsto para o final deste ano.
A decisão segue após a empresa registrar um prejuízo de 19,5 bilhões de dólares em seus programas de veículos elétricos no ano passado, conforme reportagem da Wired. As ações da companhia subiram 13% em um dia, refletindo o otimismo dos investidores com a nova estratégia.
Jim Farley, diretor executivo da Ford, destacou que o segmento de armazenamento de energia oferece margens de lucro mais altas do que a fabricação tradicional de automóveis. A estratégia aproveita subsídios federais para projetos comerciais de energia, enquanto o apoio aos veículos elétricos foi reduzido pela oposição republicana no Congresso dos EUA.
A dependência tecnológica da Ford em relação à chinesa CATL, líder global na fabricação de células de bateria, permanece inalterada. Outras montadoras, como a General Motors, também reconfiguraram plantas industriais no Tennessee para produzir sistemas de armazenamento em parceria com a sul-coreana LG Energy Solution.
A Stellantis, em colaboração com a Samsung SDI, redirecionou parte significativa de sua capacidade produtiva no estado de Indiana para atender à demanda de utilidades elétricas. Ao menos onze fábricas de baterias nos EUA estão sendo convertidas para sistemas de armazenamento, evidenciando o colapso das metas de eletrificação automotiva.
A Tesla, liderada por Elon Musk, mantém posição de referência no setor com os sistemas Powerwall e Megapack, desenvolvidos há mais de uma década. A empresa planeja inaugurar ainda neste ano uma nova instalação em Houston dedicada à produção de unidades Megapack de grande escala, buscando compensar a queda nas vendas de veículos elétricos.
Especialistas destacam que os centros de dados de inteligência artificial exigem estabilidade energética constante para resfriamento e operação de hardware. Shan Tomouk, pesquisador da consultoria Benchmark Mineral Intelligence, explicou que as baterias são essenciais como fonte de backup, gerenciando flutuações de energia causadas pelo treinamento intensivo de modelos de linguagem e servidores.
Gil Tal, diretor do Centro de Pesquisa de Veículos Elétricos da Universidade da Califórnia em Davis, observou que essa transição protege as montadoras da competição interna com seus próprios veículos movidos a combustíveis fósseis. O movimento revela a fragilidade da estratégia industrial dos EUA, que prioriza lucros imediatos no setor de infraestrutura tecnológica em detrimento da mobilidade sustentável.
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