Uma pesquisa recente trouxe novas esperanças para o tratamento e prevenção do câncer de mama. Cientistas descobriram que alterações na estrutura das glândulas linfáticas, que desempenham um papel crucial no sistema imunológico, podem ajudar a identificar pessoas com maior risco de o câncer se disseminar.
O estudo, financiado pela organização beneficente Breast Cancer Now, revelou que essas alterações podem ocorrer antes mesmo que os médicos consigam detectar células cancerígenas nessas glândulas. Algumas dessas mudanças estão associadas a uma melhor chance de sobrevivência, enquanto outras levam a um prognóstico mais grave para a paciente.
De acordo com Dr. Simon Vincent, chefe científico da Breast Cancer Now, essas descobertas sugerem que as alterações na estrutura das glândulas linfáticas não são apenas consequências do câncer, mas também podem desempenhar um papel ativo na progressão da doença. Com uma pessoa morrendo de câncer de mama a cada 45 minutos no Reino Unido, pesquisas como esta são cruciais para entender quem está em maior risco de ter a doença progredir e se tornar incurável.
A equipe de pesquisa, liderada por Dra. Amy Llewellyn e Dra. Kalnisha Naidoo da King’s College London, em colaboração com Professora Sophie Acton da University College London, analisou 331 amostras de glândulas linfáticas de pessoas com diferentes tipos de câncer de mama, comparando-as com glândulas saudáveis de pessoas sem a doença. Eles se concentraram em um grupo único de células dentro das glândulas linfáticas chamadas células reticulares fibroblásticas (FRC), que fornecem a estrutura para a glândula, controlam o fluxo de fluidos e ativam diferentes células imunes.
Os pesquisadores constataram que a estrutura dessa rede FRC pode mudar mesmo antes do câncer de mama se disseminar, e essas mudanças variam dependendo do tipo de câncer, qualquer disseminação e se a pessoa recebeu quimioterapia. No futuro, essas descobertas poderão apoiar novos tratamentos, cuidados mais personalizados e garantir que mais pessoas evitem efeitos colaterais desnecessários.
Dra. Llewellyn destacou que, até agora, não se compreendia completamente como e quando as glândulas linfáticas se alteravam de forma a permitir a disseminação do câncer. Como resultado, todas as pacientes com câncer de mama precisam ter algumas de suas glândulas linfáticas removidas para estadiamento e planejamento de tratamento. Embora isso seja eficaz, pode levar a complicações a longo prazo e pode ser desnecessário para algumas pacientes, especialmente aquelas com doença em estágio inicial ou cujo câncer responde bem ao tratamento.
Ruth Smith, de 59 anos, do Buckinghamshire, foi diagnosticada com câncer de mama triple negativo em janeiro de 2023 após descobrir um nódulo em seu seio direito. Ela relatou: ‘Passar pelo tratamento contra o câncer e ser informada de que as glândulas linfáticas precisavam ser removidas foi assustador, e na época eu me concentrei em fazer o que fosse necessário para tratar o câncer. Viver com linfedema depois disso tem sido um lembrete constante do que passei – ele se desenvolveu no meu braço como uma série de moedas de 10 pence em abril de 2024. O inchaço e o desconforto podem ter um impacto real na vida diária, e é algo que preciso gerenciar a longo prazo.’
Pesquisas como esta são importantes porque podem ajudar os médicos a entender melhor quem realmente precisa de quais tratamentos, e, com sorte, reduzir o número de pessoas que desenvolvem linfedema no futuro. A pesquisa foi publicada no Journal of Pathology.
Para mais detalhes, você pode ler a matéria completa no portal da agência.
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