Naufrágio romano de 2.200 anos revela segredos perdidos da engenharia naval antiga

Há mais de dois milênios, uma embarcação da República Romana afundou silenciosamente nas águas do Adriático, próxima à atual Croácia, levando consigo ânforas de vinho e uma história submersa. O naufrágio, batizado de Ilovik–Paržine 1, foi descoberto em 2016 e agora ressurge como chave para compreender uma tecnologia esquecida: a arte do impermeabilizante orgânico que protegia os cascos contra o mar.

Os arqueólogos que estudaram o achado não se interessaram apenas pelo vinho fossilizado, mas por uma camada viscosa que ainda recobria partes da madeira. Esse material, que aprisionou pólen em sua textura pegajosa como a seiva das árvores, tornou-se um arquivo microscópico do tempo e da geografia da embarcação.

A arqueometrista Armelle Charrié-Duhaut, da Universidade de Estrasburgo, na França, liderou a equipe que decifrou essa assinatura molecular. Segundo ela, os materiais orgânicos usados para impermeabilizar navios antigos são testemunhos diretos das tecnologias navais e das rotas marítimas que sustentavam o mundo mediterrâneo.

Charrié-Duhaut e seus colegas analisaram dez amostras do revestimento, utilizando métodos estruturais, moleculares e palinológicos para reconstruir a composição exata do material. O resultado revelou um padrão consistente: todas as amostras continham resina ou piche de coníferas aquecido, um composto que resistia à corrosão e ao tempo.

Entretanto, uma das amostras apresentou algo ainda mais intrigante — uma mistura de cera de abelha e piche, conhecida pelos gregos como zopissa. Essa combinação, mencionada por Plínio, o Velho, em sua obra História Natural (XVI, 23), sugere uma continuidade tecnológica entre as tradições navais gregas e romanas.

Segundo relatou a pesquisadora à revista Popular Science, a presença da zopissa no casco do Ilovik–Paržine 1 indica que o navio pode ter sido construído em Brundisium, hoje a cidade italiana de Brindisi. Naquela época, a região mantinha intenso contato com as colônias gregas da península, o que explicaria a adoção dessa técnica híbrida de impermeabilização.

A análise dos pólens reforçou essa hipótese, apontando que parte do revestimento foi aplicada em áreas próximas ao sul da Itália. Outras camadas, no entanto, parecem ter sido adicionadas mais tarde, já na costa nordeste do Adriático — talvez durante reparos ou recoberturas feitas em viagens subsequentes.

As amostras revelaram ainda uma diversidade biológica impressionante, com grãos de pólen oriundos de florestas de carvalho e pinheiro, matas de oliveira e avelã, bem como regiões com amieiros, freixos, abetos e faias. Essa multiplicidade vegetal demonstra que o navio cruzou ecossistemas distintos, refletindo rotas comerciais que uniam o Mediterrâneo ocidental e oriental.

Os cientistas acreditam que a embarcação recebeu entre quatro e cinco camadas de proteção ao longo de sua vida útil. A popa e o centro do navio exibem um mesmo tipo de aplicação, enquanto a proa apresenta três camadas sobrepostas, indício de reparos sucessivos realizados em diferentes portos.

Esses detalhes técnicos revelam uma embarcação que não apenas navegava, mas também era constantemente adaptada, reparada e reinventada conforme cruzava mares e culturas. Cada nova camada de resina ou cera era um testemunho da resiliência dos marinheiros e da engenhosidade dos construtores que dominavam o equilíbrio entre madeira, vento e sal.

Para Charrié-Duhaut, o estudo das camadas protetoras permite traçar não apenas a geografia das viagens, mas também a cartografia dos saberes humanos. As resinas e ceras que selavam os cascos tornavam-se, paradoxalmente, selos de identidade cultural, conectando o Adriático a um vasto circuito de trocas tecnológicas e simbólicas.

O naufrágio de Ilovik–Paržine 1, submerso há cerca de 2.200 anos, emerge agora como uma cápsula do tempo que desafia a linearidade da história. Ele mostra que, antes mesmo do império, Roma já era um laboratório flutuante de inovação, onde ciência e mito se misturavam sob o signo das águas.

O piche e a cera que recobrem a madeira revelam um domínio técnico que transcende sua era e ecoa como memória material de uma civilização que via no mar o espelho de sua própria engenhosidade. Nessas camadas solidificadas repousa o testemunho silencioso de uma humanidade que aprendeu a transformar a natureza em permanência.