Sem freios: tratado que limitava arsenais nucleares de EUA e Rússia expira e mundo entra em era inédita desde a Guerra Fria

Pela primeira vez desde 1972, quando as negociações do SALT I lançaram as bases do controle de armas nucleares entre as duas maiores potências atômicas do planeta, Estados Unidos e Rússia operam sem qualquer tratado que limite formalmente seus arsenais estratégicos. O Novo START — última barreira jurídica remanescente da era pós-Guerra Fria — expirou em 5 de fevereiro de 2026, sem que Washington tenha aceitado a proposta russa de manter os limites por mais um ano.

O desfecho já era esperado havia meses, mas nem por isso é menos significativo. O acordo, assinado em 2010 pelo então presidente russo Dmitry Medvedev e pelo americano Barack Obama, limitava cada país a 1.550 ogivas nucleares implantadas e 700 veículos lançadores — mísseis balísticos intercontinentais, submarinos e bombardeiros pesados. Prorrogado uma única vez, em 2021, sob Joe Biden, o tratado não tinha mais margem legal para nova extensão: ou as partes fechavam um acordo substituto, ou o mundo entrava, a partir de 5 de fevereiro, em terreno sem regras.

A oferta russa e o silêncio americano

Em setembro de 2025, Vladimir Putin anunciou que a Rússia estava disposta a continuar respeitando voluntariamente os limites centrais do tratado por mais um ano após seu vencimento — desde que os Estados Unidos fizessem o mesmo. Trump chegou a classificar a proposta como “uma boa ideia”, mas Washington nunca formalizou resposta. Em janeiro, pouco antes do prazo final, o próprio presidente americano resumiu sua posição de forma direta: se o tratado expirasse, expiraria, e os EUA buscariam depois “um acordo melhor”.

Foi exatamente o que aconteceu. No dia da expiração, Trump confirmou publicamente que os Estados Unidos buscariam um tratado “novo, aprimorado e modernizado”. Do lado russo, o chanceler Sergei Lavrov informou ao parlamento que Moscou manteria, por conta própria, sua moratória sobre os limites quantitativos do Novo START — mas apenas enquanto Washington não os ultrapassasse.

Na prática, os dois países seguem hoje uma espécie de autocontenção informal, sem verificação, sem inspeções e sem qualquer mecanismo vinculante. O regime de inspeções mútuas, aliás, já estava paralisado desde a pandemia de Covid-19 e nunca foi retomado, em meio a entraves recíprocos — Moscou havia suspendido sua participação formal no tratado em 2023, citando a recusa dos EUA em conceder vistos a inspetores russos e o apoio ocidental à Ucrânia como pano de fundo da deterioração da confiança bilateral.

A peça que faltava: a China

Um fator mudou profundamente o cálculo estratégico americano em relação ao ciclo anterior de negociações: o crescimento acelerado do arsenal nuclear chinês. Segundo o Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo (SIPRI), Pequim já soma cerca de 620 ogivas nucleares — um salto expressivo frente às pouco mais de 200 registradas há uma década, no que analistas classificam como o crescimento mais rápido entre as nove potências nucleares do mundo. O Pentágono projeta que esse número pode ultrapassar 1.000 até 2030.

Washington vem citando esse avanço chinês como justificativa central para não renovar um acordo bilateral que, segundo autoridades americanas, “nunca contabilizou” a expansão opaca de Pequim. A China, por sua vez, rejeita qualquer adesão a negociações trilaterais, alegando que seu arsenal ainda é muito inferior aos estoques russo e americano — que juntos concentram a esmagadora maioria das quase 12 mil ogivas nucleares existentes no planeta. Pequim classificou o fim do Novo START como “lamentável”.

Reações e riscos

O secretário-geral da ONU, António Guterres, chamou a expiração de “momento grave para a paz e a segurança internacional”, destacando que é a primeira vez em mais de cinco décadas que não há limites vinculantes sobre os arsenais estratégicos das duas maiores potências nucleares do mundo. Ele pediu que Washington e Moscou retomem as negociações para construir um marco sucessor.

Especialistas em controle de armas, como a ex-negociadora-chefe americana no Novo START, Rose Gottemoeller, alertam que, sem qualquer mecanismo de verificação, a Rússia poderia acelerar a instalação de novas ogivas sobre mísseis já existentes caso Washington decida expandir seu próprio arsenal — um cenário que reabriria, décadas depois, a lógica da corrida armamentista.

Por ora, o que resta é a promessa, ainda sem contornos definidos, de Trump de negociar “algo melhor” — possivelmente incluindo a China. Até lá, o mundo vive, pela primeira vez desde os anos 1970, sem qualquer tratado limitando o poder de destruição das duas nações que concentram a maior parte do arsenal nuclear do planeta.

Com informações da Sputnik

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