A nave Artemis II da NASA, com sua intrépida tripulação de quatro astronautas, está em rota de retorno à Terra após uma missão que desbravou novos horizontes no espaço profundo. Este notável sobrevoo lunar, realizado sem paradas para pouso, levou os astronautas mais longe no cosmos do que qualquer outro humano já esteve.
O controle da missão da NASA em Houston restabeleceu comunicação com a tripulação após uma esperada perda de contato de 40 minutos, enquanto a espaçonave passava atrás do satélite natural da Terra. A astronauta Christina Koch expressou seu alívio ao retomar o contato, dizendo: ‘É tão bom ouvir da Terra novamente’.
Durante a jornada, os astronautas observaram um eclipse solar total, onde a Lua ocultou brevemente o Sol, revelando a pálida atmosfera externa da estrela. O piloto Victor Glover descreveu o evento como algo saído de um filme de ficção científica: ‘Parece irreal’.
A missão Artemis II não apenas quebrou o recorde de distância estabelecido pela missão Apollo 13 em 1970, mas também proporcionou observações detalhadas da superfície lunar. O astronauta canadense Jeremy Hansen, ao observar a Lua, desafiou as gerações futuras a não deixar que esse recorde permaneça por muito tempo.
Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen enviaram observações detalhadas da Lua, destacando características como o ‘terminador’, a linha entre a noite e o dia lunar, e as crateras que, segundo Koch, ‘parecem um abajur com pequenos furos por onde a luz brilha’.
Antes de iniciar suas observações, a tripulação solicitou permissão para nomear duas crateras recém-formadas, sugerindo os nomes Integridade, em homenagem à cápsula, e Carroll, em memória da esposa do comandante Wiseman. Em uma demonstração de emoção, os astronautas se abraçaram em lágrimas ao fazer o pedido.
Esta missão marca o primeiro voo lunar tripulado da NASA desde a Apollo 17 em 1972 e pavimenta o caminho para a Artemis III, prevista para o próximo ano, que incluirá a prática de acoplamento com módulos de pouso lunar em órbita terrestre. Segundo a Euronews, o tão esperado pouso lunar de dois astronautas próximo ao polo sul da Lua ocorrerá na Artemis IV, em 2028.
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