Nos confins do insólito e do mistério, arqueólogos finalmente confirmaram a descoberta da lendária cidade perdida ‘Alexandria no Tigris’. Uma expedição reveladora identificou que um imenso sítio murado no sul do Iraque é, de fato, o famoso porto fundado por Alexandre, o Grande, trazendo à tona um centro de comércio antigo há muito esquecido.
A cidade perdida, agora revelada, altera a compreensão de como bens eram transportados pela antiga Mesopotâmia e além. Vista de cima, a ruína em Jebel Khayyaber forma um recinto cujos muros se erguem a cerca de 8 metros acima da planície. Stefan Hauser, da Universidade de Konstanz, desempenhou um papel crucial ao alinhar o contorno visível a ruas soterradas, confirmando o local como Alexandria no Tigris.
Após décadas de conflitos que bloquearam o trabalho de campo, arqueólogos britânicos retornaram, e a primeira campanha de três semanas em 2016 tornou a antiga suspeita de John Hansman persuasiva. Com o alinhamento dos muros e o plano interior, a cidade deixou de ser um quebra-cabeça literário e tornou-se um lugar físico. Imagens de drones e trabalhos de superfície mostraram que o muro cercava muito mais do que ruínas espalhadas, com bairros preservados sob o solo.
Em vez de abrir trincheiras por toda parte, a equipe mapeou a superfície sob segurança rigorosa e deixou que os padrões soterrados falassem através da própria paisagem. Como construções posteriores mal tocaram o local, longas sequências de ruas e blocos permaneceram legíveis abaixo do solo. Com o recinto assegurado como uma cidade, os pesquisadores puderam começar a investigar como um porto tão grande realmente funcionava.
Utilizando mudanças magnéticas subterrâneas, um magnetômetro de césio transformou paredes ocultas, fornos e vielas em um mapa legível. A equipe de Fassbinder descobriu uma cidade disposta com disciplina incomum, não um assentamento que simplesmente se espalhou ao longo do tempo. Mais de um quilômetro ao sul do muro norte, ruas e blocos habitacionais ainda corriam paralelos a ele, apontando para um plano mestre original.
Quatro alinhamentos diferentes no layout soterrado sugerem que Alexandria no Tigris foi reconstruída e repaginada mais de uma vez. Uma zona abrigava grandes blocos residenciais e distritos de templos, enquanto outra agrupava oficinas ao lado de um canal interno e porto fluvial. Em outro lugar, um complexo palaciano se destacava das ruas próximas, e imagens de satélite indicavam campos irrigados além da borda norte.
A cidade, fundada por Alexandre por volta de 324 a.C., onde o Tigris encontra o rio Karun, serviu como um ponto de encontro entre navios do Golfo e transportes fluviais rumo ao norte. A geografia proporcionou à cidade sua vantagem inicial, mas também definiu os limites de seu futuro. Por pelo menos 550 anos, o porto abasteceu capitais mesopotâmicas com especiarias, madeiras exóticas, pedras, têxteis e seda.
Em vez de servir apenas compradores romanos, a cidade supria mercados locais densos em Selêucia, Ctesifonte e Susa. As ligações fluviais tornavam isso possível, pois as cargas vindas do Golfo podiam ser descarregadas, recarregadas e enviadas rapidamente para o interior. Com o tempo, o assoreamento empurrou a costa para o sul, e o Tigris deslocou-se para oeste, afastando a cidade das águas navegáveis.
Quando os navios não podiam mais alcançar facilmente o antigo porto, a cidade perdeu a vantagem que a tornara rica. Escritores antigos já colocavam o Golfo a cerca de 180 quilômetros de distância, e no terceiro século d.C., o assentamento estava amplamente abandonado. A mudança ambiental, e não uma conquista dramática, parece ter encerrado o sistema que sustentava a metrópole.
Por gerações, acadêmicos descreveram o comércio leste-oeste antigo como se Roma e China fossem as mais importantes, e tudo entre elas apenas passasse mercadorias adiante. Charax força uma leitura diferente, pois mostra o reino circundante agindo como mercado, centro político e gestor do comércio. Essa mudança, embora pareça acadêmica, altera a visão básica de quem detinha o poder sobre preço, armazenamento, tributação e entrega.
A cidade já não está à margem da história, pois a história agora passa por ela. Até agora, grande parte do argumento vem de evidências de superfície, planos enterrados e trincheiras limitadas, ao invés de grandes escavações. Futuras escavações podem testar como as pessoas comuns viviam dentro dos blocos e como templos, fornos e armazéns funcionavam juntos.
Novas escavações podem também mostrar quando o porto se deslocou para o sul e como os residentes se adaptaram antes que o abandono se tornasse inevitável. Essas respostas transformariam a identificação em uma história mais profunda de trabalho, crença e sobrevivência perto da fronteira atual entre Iraque e Irã. Alexandria no Tigris agora se ergue novamente como uma cidade real: murada, planejada, movida pelo comércio e vulnerável às águas ao seu redor.
A descoberta, portanto, não é apenas de uma ruína redescoberta, mas um mapa mais nítido de como o antigo Iraque conectava o Golfo ao mundo mais amplo. O estudo foi publicado na Economies of the Edge. Para mais detalhes sobre a descoberta, veja a reportagem completa neste link.
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