A nave Orion da missão Artemis II ultrapassou na segunda-feira, 6 de abril de 2026, o recorde da maior distância já atingida por humanos em relação à Terra, superando a marca de 248.655 milhas (aproximadamente 400.171 km) estabelecida pela missão Apollo 13, ao alcançar 252.756 milhas (cerca de 406.777 km). De acordo com relatos da Space.com, o feito coroou o sobrevoo lunar que reativa a presença humana além da baixa órbita terrestre. (LiveScience)
Ao longo de sete horas de flyby lunar, a tripulação composta pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch dos Estados Unidos e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense fez observações inéditas da Lua, incluindo vistas da face oculta, região pouco conhecida por humanos. Também foram registrados fenômenos celestes raros, como impactos de meteoritos visíveis em sua superfície escurecida, além de um eclipse solar total — visível apenas do espaço. (NASA)
No ponto de máxima aproximação, Orion voou a cerca de 4.067 milhas (≈ 6.544 km) acima da superfície lunar. Logo após, atingiu sua maior distância da Terra, superando o recorde absoluto mantido por mais de cinco décadas, antes de iniciar sua trajetória de retorno com pouso planejado para 10 de abril no Oceano Pacífico. (NASA)
Além dos feitos técnicos, Artemis II marcou várias primeiras históricas: Christina Koch tornou-se a primeira mulher a viajar além da órbita terrestre baixa e orbitar a Lua; Jeremy Hansen foi o primeiro não-americano a realizar tal missão; e Victor Glover firmou-se como o primeiro astronauta negro a atingir essa distância lunar. A missão foi lançada em 1 de abril, a partir do Kennedy Space Center, como parte do programa Artemis para restaurar presença humana duradoura na Lua. (Wikipedia – Christina Koch; NASA)
Como parte dos objetivos científicos, a equipe focou no estudo da bacia de Orientale, uma cratera de impacto vasta que se estende pelas faces próxima e oculta da Lua, além de outras formações geológicas que receberam imagens inéditas para orientar futuras missões tripuladas destinadas a retornarem à superfície lunar. A seleção dos alvos geológicos contou com o apoio direto do time de ciências lunares da NASA. (NASA)
Este marco sinaliza oficialmente o retorno dos humanos à órbita lunar desde a Apollo 17, realizada em dezembro de 1972. A missão Artemis II não pousou na Lua, mas seu sucesso como missão de teste e reconhecimento estabelece a base para a série Artemis, com Artemis III prevista para tentar o pouso lunar em 2027-2028. A simbolismo da missão — de superação, cooperação internacional e avanço tecnológico — ressoa por todo o programa espacial global.
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