Seis missões não tripuladas partem até o fim de 2026 para sondar luas, asteroides, Marte, o Sol e além — cada uma chega logo após Artemis II, o primeiro voo lunar tripulado em mais de 50 anos, e promete ampliar de forma decisiva nossa compreensão do cosmos.
Uma das mais esperadas é a chinesa Chang’e-7, prevista para agosto de 2026. Ela vai pousar na borda da cratera Shackleton, próximo ao polo sul lunar, e levará um rover solar, uma mini-sonda voadora com propulsão por pequenos foguetes e instrumentos de países como Itália, Rússia, Egito e Suíça para detectar gelo, elementos voláteis e investigar terreno permanentemente sombreado — onde a água pode ter sido preservada por bilhões de anos. Segundo apontou o Science Focus, essa missão pode revolucionar nossa ideia de recursos lunares. ([cnsa.gov.cn](https://www.cnsa.gov.cn/english/n6465652/n6465653/c10517200/content.html?utm_source=openai))
O telescópio espacial Nancy Grace Roman, da NASA, também promete abalar os alicerces da astronomia. Com espelho de 2,4 metros — o mesmo do Hubble — ele terá campo de visão cem vezes maior em infravermelho, cobrindo cerca de 12% do céu para entender melhor a expansão do universo, detectar buracos negros e estudar exoplanetas. Lançamento estimado entre setembro de 2026 e maio de 2027. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Nancy_Grace_Roman_Space_Telescope?utm_source=openai))
O observatório PLATO, da Agência Espacial Europeia, chega no fim de 2026 com uma meta ousada: encontrar planetas rochosos na chamada “zona habitável” ao redor de estrelas como o nosso Sol. Equipado com 26 câmeras que monitorarão o brilho das estrelas, o telescópio poderá identificar mínimos trânsitos planetários — especialmente planetas pequenos ainda não confirmados. (Science Focus)
No sistema marciano, a missão Martian Moons Exploration (MMX), conduzida pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), vai mais longe do que qualquer outra já feita: orbitará Phobos, pousará nele, recolherá amostras e as trará de volta à Terra em 2031. Será a primeira vez que uma missão retorna material da região dos satélites de Marte; também vai estudar Deimos, sua lua menor. (Science Focus)
A NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) assinaram outro projeto crítico: a missão Hera, resposta ao sucesso da DART (2022). Prevista para novembro de 2026, Hera vai avaliar o asteroide Dimorphos — o alvo que a DART chocou — e lançar Cubesats para mapear sua estrutura interna e ver como colapsos ou fissuras se formam. Esse tipo de conhecimento poderá um dia fundamentar uma defesa planetária real. (Science Focus)
Finalmente, BepiColombo — missão conjunta entre ESA e a agência espacial japonesa JAXA — vai completar sua odisseia de oito anos ao mergulhar em órbita de Mercúrio em 21 de novembro de 2026. Dois orbitadores vão trabalhar em conjunto: um para mapear topografia e interior do planeta; outro, para estudar sua magnetosfera e a interação com o vento solar. A jornada percorrerá mais de 8,5 bilhões de quilômetros até então. (Science Focus)
Além das descobertas científicas puras, essas missões carregam peso geopolítico e estratégico: China consolida liderança lunar com Chang’e-7; Japão avança parceria interplanetária; ESA e NASA reforçam atuação cooperativa em astrofísica e defesa planetária. Esse novo ciclo estimula soberania científica de países emergentes e do Sul Global, embalando acelerador tecnológico global.
E daí? Cada missão oferece mais do que imagens bonitas: Chang’e-7 pode identificar aliado crítico para sustentabilidade lunar (água); Roman e PLATO vão guiar rumo a exoplanetas habitáveis; Hera e MMX abrem rota para prevenção de catástrofes espaciais; Mercúrio dará lições sobre extremos planetários. Juntas, essas seis cargas vão além da conquista simbólica: constroem infraestrutura de entendimento — físico, tecnológico e político — para a próxima década de exploração.
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