Considerado o Santo Graal dos naufrágios, o galeão espanhol San Jose, encontrado em 2015 ao largo da costa da Colômbia, continua a fascinar exploradores e arqueólogos. Estimado em US$ 17 bilhões nos dias atuais, o tesouro permanece intocado no fundo do mar, a cerca de 600 metros de profundidade. O San Jose, afundado em 1708 durante um confronto com canhões britânicos, transportava uma fortuna colossal em moedas e metais preciosos, acumulados ao longo de dez anos de impostos coletados das Américas. Segundo Popular Mechanics, a descoberta inicial do naufrágio desencadeou uma disputa de custódia entre Colômbia e Espanha.
Uma pesquisa publicada na revista Antiquity em 2025 revelou que veículos operados remotamente permitiram aos pesquisadores examinar de perto as moedas submersas, confirmando a identidade do San Jose. Entre os achados estão moedas de formato irregular, conhecidas como cobs, que serviram como moeda principal nas Américas por mais de dois séculos. Essas moedas, cunhadas a partir de lingotes de ouro ou prata, apresentam um diâmetro médio de 3,3 centímetros e pesam 27 gramas. Fotografias de alta resolução capturadas pelos veículos subaquáticos revelaram detalhes como a Cruz de Jerusalém em um lado e os Pilares de Hércules acima de ondas do mar no outro, indicando sua origem na Casa da Moeda de Lima.
A análise dos cobs fornece evidências valiosas para sustentar a hipótese de que o naufrágio pertence ao San Jose. O afundamento do navio ocorreu após 1707, ano em que as moedas foram cunhadas, e a presença de porcelana chinesa do período Kangzi e inscrições em canhões datadas de 1665 reforçam que o naufrágio se deu no início do século XVIII. O contexto histórico também é crucial para identificar o naufrágio. Em 1706, o vice-rei Marquês de Castelldosrius chegou ao Peru para reativar a feira de Portobelo e enviar impostos acumulados por uma década à Península Ibérica. O San Jose, parte da Frota Tierra Firme, era responsável pelo transporte de tesouros reais entre a América do Sul e a Europa.
Em 8 de junho de 1708, quando a frota de 18 navios partiu de Cartagena rumo à Espanha, foi atacada por cinco navios de guerra britânicos durante a Guerra de Sucessão Espanhola. O confronto resultou na explosão dos depósitos de pólvora do San Jose, afundando o navio de 46 metros de comprimento. O galeão San Jose é o único que corresponde a essas características, confirmando a identidade do naufrágio. As moedas cobs, transportadas em grandes volumes da América para a Europa, provavelmente faziam parte do tesouro real despachado do Peru por Castelldosrius.
O naufrágio do San Jose não é apenas um marco histórico, mas também um ponto de discórdia internacional. A disputa legal entre a Colômbia e a Espanha sobre a posse do tesouro submerso ainda não foi resolvida, e ambos os países reivindicam direitos sobre a carga preciosa. A Colômbia, onde o naufrágio foi descoberto, argumenta que o San Jose está dentro de suas águas territoriais e, portanto, pertence ao seu patrimônio cultural. Por outro lado, a Espanha baseia seu argumento em tratados internacionais e na ideia de que o navio é um túmulo de guerra, já que muitos de seus marinheiros pereceram durante o confronto naval.
Além dos interesses nacionais, empresas privadas também demonstraram interesse em explorar o naufrágio. No entanto, a complexidade legal e as questões éticas em torno da recuperação de artefatos submersos tornam a exploração uma tarefa delicada. As operações de resgate em águas profundas exigem tecnologia avançada e um investimento considerável, o que limita a quantidade de intervenções realizadas até o momento.
O San Jose representa não apenas um tesouro monetário, mas também um repositório de informações históricas e culturais significativas. Os artefatos a bordo podem oferecer insights valiosos sobre o comércio transatlântico, as práticas de navegação e a vida a bordo de um galeão do século XVIII. Além disso, o naufrágio oferece uma oportunidade única para estudar a conservação de materiais históricos em ambientes subaquáticos.
Enquanto o tesouro permanece submerso, pesquisadores e arqueólogos continuam a estudar o local, na esperança de desvendar mais segredos do passado. A tecnologia de imagem subaquática e os avanços em robótica estão facilitando a documentação e análise dos artefatos encontrados, permitindo que cientistas e historiadores ampliem o conhecimento sobre o San Jose e sua época.
O futuro do San Jose e seu tesouro ainda é incerto. A resolução da disputa legal e a viabilidade de uma recuperação segura e ética dos artefatos são questões que continuam a desafiar governos, cientistas e a comunidade internacional. Entretanto, o fascínio pelo naufrágio não diminui, mantendo vivas as esperanças de que um dia o Santo Graal dos naufrágios possa ser totalmente revelado e compreendido.
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