Se a Administração Antidrogas dos EUA reclassificasse a maconha como uma droga menos perigosa, isso não eliminaria os conflitos entre os federais e estados como a Califórnia, que legalizaram muitos usos da substância.
Mas traria uma mudança significativa que poderia dar às empresas licenciadas de maconha da Califórnia um impulso extremamente necessário: uma carga fiscal mais leve.
A Associated Press informou na terça-feira que a Drug Enforcement Administration irá propor a transferência da maconha da lista de drogas da Lista I, que inclui heroína e cocaína, para drogas da Lista III, que incluem cetamina e esteróides anabolizantes. A proposta ainda teria de ser revista e endossada pela Casa Branca, bem como disponibilizada para comentários públicos.
Especialistas do setor dizem que a medida, se aprovada, poderá se tornar uma tábua de salvação para a difícil indústria da cannabis na Califórnia. “Estávamos prevendo isso”, disse Meital Manzuri, advogado cujo escritório é especializado na indústria da cannabis. “Isso é importante para a indústria.”
Legal na Califórnia, mas ilegal segundo a lei federal, a indústria de cannabis do estado tem operado em um difícil limbo jurídico. As lojas e quintas funcionam ao ar livre, mas estão privadas dos benefícios de que outras empresas desfrutam, como o acesso a mercados fora do estado.
A sua situação jurídica obscura também significa que os serviços bancários, o processamento de cartões de crédito, os seguros e outros serviços empresariais vitais estão fora do alcance de muitas empresas de marijuana.
A carga fiscal, porém, tem sido particularmente onerosa. A Seção 280E do código tributário federal proíbe as empresas envolvidas no “tráfico” de substâncias da Lista I ou II de deduzirem as despesas em que incorrem. Como resultado, eles são tributados sobre cada dólar que arrecadam, e não apenas sobre os seus lucros.
Mas se a maconha for reclassificada como uma droga de Classe III, “pela primeira vez, os participantes dessa indústria poderão obter deduções fiscais padrão que outras empresas fazem”, disse Paul Armentano, vice-diretor da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha. , também conhecida como NORML, que defende os consumidores de cannabis. “A maior mudança será a forma como a indústria faz negócios.”
“A indústria na Califórnia, especialmente, tem vacilado nos últimos anos e isso lhes oferece um futuro”, disse Manzuri. “Pode ser uma tábua de salvação que eles precisam para continuar operando.”
De acordo com o Departamento de Administração de Impostos e Taxas da Califórnia , as lojas legais de maconha relataram cerca de US$ 5,1 bilhões em receitas em 2023, menos que no ano anterior e 11% menos que em 2021.
Durante anos, as empresas licenciadas têm lutado para competir com um mercado negro florescente que, embora evitando licenciamento, taxas e impostos, pode vender os seus produtos por uma fracção do preço cobrado pelos organismos legais.
Mas Armentano espera que os profissionais do setor não “se precipitem” e que, se a maconha for reclassificada, ainda poderá levar algum tempo para que as mudanças se tornem tangíveis.
Se a cannabis for reclassificada, disse ele, continuaria, no entanto, ilegal ao abrigo da lei federal para usos recreativos. Os estados que legalizaram a maconha, disse ele, não operam de acordo com os padrões federais.
Trinta e sete estados legalizaram a cannabis para uso medicinal, outros sete legalizaram o óleo CBD para uso medicinal e 24 estados legalizaram a cannabis para uso recreativo, de acordo com a DISA Global Solutions, uma empresa que administra testes de drogas.
Algumas organizações que se opõem à legalização da maconha, incluindo Abordagens Inteligentes para a Maconha, anunciaram sua intenção de contestar a decisão final de reescalonamento.
“A maconha bruta nunca passou nos protocolos de segurança e eficácia”, disse o Dr. Kevin Sabet, presidente da Smart Approaches to Marijuana, chamando-a de uma decisão política em ano eleitoral. “A influência da política e da indústria pairou sobre esta decisão desde o início.”
Se a reclassificação for finalmente aprovada, reconheceria os usos medicinais da maconha e exigiria que a droga fosse vendida e regulamentada em nível federal, semelhante à forma como a cetamina, alguns esteróides anabolizantes e o Tylenol com codeína são regulamentados. Os produtos precisariam de aprovação federal – o que nenhum produto de cannabis possui atualmente.
“A maioria dos estados regulamenta a cannabis de uma forma inconsistente com a lei federal”, disse Armentano.
Isso significa que outros benefícios financeiros, como serviços bancários e seguros, ainda estariam fora do alcance de muitas empresas, disse Manzuri, especialmente para dispensários que operam para uso recreativo.
Isso continua sendo um problema constante para os dispensários, que normalmente operam como empresas que aceitam apenas dinheiro. Muitos deles não conseguem obter serviços bancários para o que se tornou uma indústria de milhares de milhões de dólares, embora o Departamento de Controlo da Cannabis da Califórnia tenha procurado ajudar as empresas de marijuana a abrirem contas bancárias .
As principais empresas de cartão de crédito, porém, não processarão pagamentos relacionados à maconha, e a reclassificação da droga para a Tabela III não mudaria isso, disseram os especialistas.
“A indústria de pagamentos processa apenas produtos legais e a reclassificação não torna a cannabis legal”, disse Scott Talbot, vice-presidente executivo da Electronic Transactions Assn. “A reclassificação move o ponteiro, mas não ultrapassa a linha do objetivo de tornar a cannabis legal e, portanto, aceitável para os bancos e para a indústria de cartões de crédito e débito.”
No entanto, a reclassificação poderia ajudar a resolver parte do estigma que tem sido associado à maconha e ao negócio da cannabis, disse Armentano. Fará parte de um longo processo, especialmente para um serviço tão importante para a indústria como o bancário.
“Minha suposição é que a maconha poderia ser legalizada amanhã, e seus Chases, JP Morgans e Wells Fargos ainda diriam, pelo menos a princípio, que isso não muda nossos resultados financeiros”, disse Armentano.
Mas aqueles que têm navegado nas águas legais da indústria das ervas daninhas ainda acolhem com satisfação os benefícios potenciais da reclassificação.
“O reescalonamento não legalizará a cannabis nem permitirá que um médico a prescreva, mas permitirá que as empresas de maconha existentes sejam tributadas como qualquer outro negócio – essencialmente um enorme investimento no setor como um todo a título de redução de impostos”, disse Adam Terry, chefe executivo da Cantrip, uma empresa de bebidas com infusão de THC com sede em Massachusetts. “[A reclassificação] melhora a saúde económica geral da indústria e continua a avançar no sentido da legitimação aos olhos do público.”
“A indústria de cannabis da Califórnia precisa disso agora”, disse Amy Jenkins, defensora legislativa da California Cannabis Industry Assn. “A indústria enfrenta um número significativo de desafios com a nossa estrutura tributária existente.”
A Whitney Economics, uma empresa de investigação centrada na canábis, estimou no ano passado que os operadores legais de canábis nos EUA pagaram a mais de 1,8 mil milhões de dólares em impostos em 2022, em comparação com outras empresas.
A reclassificação, disse Jenkins, “proporcionaria maior estabilidade à indústria legal da cannabis”.
Poderia também permitir que mais entidades conduzissem investigação, possivelmente abrindo as portas à inovação da indústria e a maiores benefícios medicinais. “Há muito tempo que ninguém consegue pesquisá-lo em larga escala”, disse Manzuri.
Para Armento, cuja organização quer que os estados possam regular a maconha da mesma forma que regulam o álcool, a possibilidade de reclassificação não é suficiente.
“Vai demorar muito tempo até que os reguladores da FDA, da DEA e de outras agências reconheçam que esta mudança não é suficiente”, disse ele.
Nenhum comentário ainda, seja o primeiro!