O pedido segue exercícios militares chineses dias após a posse do novo líder.
O novo presidente de Taiwan, Lai Ching-te, pediu na segunda-feira aos legisladores americanos em visita ao país que apoiem mais ações legislativas para ajudar a fortalecer as defesas de Taiwan, destacando seu foco em uma aliança mais próxima com Washington. Seu pedido segue-se a dois dias de exercícios militares chineses ao redor de Taiwan, que Pequim classificou como uma “punição” a Lai, e o governo dos EUA criticou como “provocações”.
A China reivindica Taiwan como parte de seu território e ameaça atacá-lo se Taipei se recusar a submeter-se indefinidamente ao seu controle. Pequim é particularmente hostil a Lai, a quem acusou de ser “provocador” e “enganoso” em seu discurso inaugural há uma semana, quando ele pediu a retomada dos intercâmbios através do Estreito, mas também reafirmou a soberania de Taiwan.
Os seis membros do comitê de assuntos estrangeiros da Câmara dos Representantes dos EUA são a primeira delegação do Congresso a visitar Taipei desde que Lai assumiu o cargo.
Chamando-os de “importantes forças amigas de Taiwan”, Lai disse: “Com o seu apoio, espero que o Congresso dos EUA, através de ações legislativas, continue a ajudar Taiwan a fortalecer suas capacidades de autodefesa, promovendo assim intercâmbios e cooperação bilaterais.”
Os EUA têm um compromisso, sob a legislação doméstica, de ajudar Taiwan a se defender através da venda de armas, mas têm mantido ambíguo se defenderiam diretamente o país em caso de um ataque chinês. Em abril, o Congresso incluiu Taiwan em um pacote de ajuda militar de $95 bilhões, com financiamento para a Ucrânia e Israel, parte de uma legislação que busca fortalecer o apoio à defesa de Taipei e entregá-lo de forma mais direta.
Grande parte da aquisição de armas de Taiwan dos EUA tem sido atrasada, pois a guerra na Ucrânia tensionou as cadeias de suprimento de defesa e Washington lutou para agilizar os procedimentos burocráticos para as compras. Taipei espera que mais lobby do Congresso possa ajudar a resolver ambos os problemas.
O Congresso também tem sido às vezes um bastião de apoio a Taiwan além do que a administração dos EUA está disposta a fazer. Vários projetos de lei nos últimos anos têm pedido mais visitas de oficiais do governo a Taipei e mais apoio para sua participação em organizações internacionais.
Sem mencionar a China em seus comentários públicos, Lai expressou profunda admiração pelo conceito de “paz através da força” do falecido presidente americano Ronald Reagan. Ele reiterou sua intenção de aprofundar os laços de Taiwan com os EUA e outros países com ideias semelhantes, além de seu compromisso de buscar reformas na defesa.
Michael McCaul, presidente republicano do comitê de assuntos estrangeiros da Câmara dos Representantes, que liderou a delegação, disse ter tido uma conversa direta e sóbria com Lai sobre a ameaça militar a Taiwan, chamando os exercícios chineses da semana passada de “um prévia de como seria um bloqueio”. Ele afirmou que os EUA precisam ajudar a dissuadir a China.
“As pessoas de Taiwan têm em você um líder bravo e corajoso, e estamos ansiosos para trabalhar com você”, disse McCaul a Lai. Ele elogiou a “audácia” do presidente taiwanês por enfatizar em seu discurso inaugural que a soberania de seu país reside no povo.
O ministério das Relações Exteriores da China protestou imediatamente contra a visita e os comentários de McCaul, dizendo que os membros do Congresso violaram a “promessa” dos EUA de manter apenas relações não oficiais com Taiwan e “enviaram um sinal seriamente errado às forças separatistas da ‘independência de Taiwan'”.
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