Comitê no congresso apela a barreiras comerciais imediatas para minar a influência de Pequim
WASHINGTON – Os EUA estão a tentar reduzir a sua dependência de semicondutores de geração mais antiga da China, acrescentando outra camada de defesa após meses de tentativas de restringir o acesso da China à tecnologia avançada de chips.
Os chips da geração mais antiga são insignificantes em comparação com os modelos mais avançados, mas ainda são amplamente utilizados em tudo, desde máquinas de lavar louça a veículos elétricos.
O deputado Mike Gallagher, presidente republicano do Comitê Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês, e o deputado Raja Krishnamoorthi, democrata e membro graduado do comitê, enviaram conjuntamente uma carta à secretária de Comércio, Gina Raimondo, e à representante de comércio, Katherine Tai, pedindo medidas urgentes medidas para conter a dependência dos EUA dos chips menos avançados da China, utilizando todos os meios, incluindo potenciais tarifas.
“Estamos preocupados que [a China] esteja no caminho certo para inundar os Estados Unidos e os mercados globais com semicondutores fundamentais”, escreveram os legisladores. Em comparação com chips de alto desempenho, “muito menos atenção” tem sido dada ao risco que uma onda de chips básicos fabricados na China representa para a segurança econômica dos EUA, disseram os legisladores.
Embora os chips mais avançados – aqueles de 8 nanômetros ou menores – usados em smartphones, supercomputadores e centros de dados sejam produzidos principalmente em Taiwan e na Coreia do Sul, a China está construindo sua capacidade para chips básicos, também conhecidos como “maduros” ou ” chips legados”, que são de 28 nm ou maiores. Esses chips aproveitam a tecnologia de 10 a 20 anos atrás, mas ainda são usados em uma ampla gama de produtos, incluindo alguns equipamentos militares.
Um relatório do Rhodium Group publicado em abril do ano passado observou que a China e Taiwan, juntos, poderiam representar cerca de 80% da capacidade de fundição de 20 a 45 nm globalmente nos próximos três a cinco anos. Na faixa de 50 a 180 nm, a China controla atualmente cerca de 30% e dentro de uma década poderá controlar cerca de 46% da capacidade global, disse o grupo.
Os legisladores lançaram a ideia de estabelecer “tarifas de componentes” que imponham taxas de importação sobre o próprio chip fundamental, e não sobre o produto acabado.
Na carta enviada na sexta-feira, Gallagher e Krishnamoorthi solicitaram uma reunião dentro de 60 dias para saber como as agências pretendem resolver este problema.
Na semana passada, o Departamento de Comércio dos EUA disse que planeja conceder à Microchip Technology US$ 162 milhões em subsídios estabelecidos sob a Lei CHIPS e Ciência para apoiar seus esforços legados de fabricação de chips.
O anúncio “é um passo significativo em nossos esforços para reforçar a cadeia de fornecimento de semicondutores legados que estão em tudo, desde carros a máquinas de lavar e mísseis”, disse Raimondo em comunicado.
O Departamento de Comércio também anunciou no mês passado que lançará uma pesquisa para identificar como as empresas norte-americanas estão adquirindo chips legados.
O departamento disse que a pesquisa, que começa este mês, visa “reduzir os riscos de segurança nacional representados” pela China e se concentrará no uso e fornecimento de chips legados fabricados na China nas cadeias de abastecimento de indústrias críticas dos EUA.
Jimmy Goodrich, especialista em semicondutores e consultor sênior da RAND Corp. em questões tecnológicas, disse ao Nikkei Asia que os dados indicam que a China está preparada para se tornar o produtor global dominante de chips legados antes do final desta década, com uma cadeia de fornecimento relativamente autossuficiente. .
“O domínio iminente da China no mercado de chips herdado criará novas vulnerabilidades económicas e de segurança nacional para os EUA, mas só pode ser abordado de forma eficaz através de uma estreita colaboração com os aliados”, disse ele, observando que Washington e os seus aliados precisam de abordar conjuntamente a questão.
Megan Hogan, analista de pesquisa do Peterson Institute for International Economics, escreveu no site War on the Rocks no mês passado que “vencer a guerra dos chips com a China exige manter o domínio em semicondutores avançados e reduzir as dependências dos chips legados chineses”.
“Os chips legados sustentam tudo, desde máquinas de lavar louça até sistemas de armas militares”, escreveu Hogan. “Tal como aconteceu com a energia solar, a China poderia eliminar os concorrentes estrangeiros através do dumping, tornando os Estados Unidos – e o resto do mundo – dependentes da China para chips maduros.”
A guerra na Ucrânia pode ter alimentado a determinação da China em aumentar a sua antiga capacidade de chips, na medida em que Pequim seguiu o exemplo de como a administração Biden concentrou as suas sanções à Rússia em semicondutores, que Moscovo não pode produzir por si própria.
“A China está estudando muito de perto o manual de sanções e o efeito sobre a economia russa. Eles esperam ter uma proteção mais robusta contra as sanções”, disse um analista.
Na segunda-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, chamou o endurecimento das restrições dos EUA às empresas de semicondutores da China como “bullying econômico total”.
Ela disse que as medidas que os EUA tomaram vão além do domínio da segurança nacional. “O comportamento dos EUA está a prejudicar gravemente a estabilidade das cadeias industriais e de abastecimento globais. Envenena a atmosfera para a cooperação internacional e alimenta a divisão e o confronto”, disse ela.
Publicado originalmente na Asia Nikkei
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