Zagreb pode inaugurar a primeira operação comercial de robotáxis da Europa e expor, nas ruas, a nova correlação de forças da tecnologia global.
A Uber quer lançar em Zagreb, na Croácia, o que chama de primeiro serviço comercial de robotáxis da Europa.
A operação reúne a plataforma da Uber, a gestão de frota da europeia Verne e o sistema de direção autônoma da chinesa Pony AI.
Mais do que uma novidade no transporte por aplicativo, o projeto revela quem está ganhando espaço na disputa pela mobilidade automatizada do futuro.
A informação foi publicada originalmente pelo site The Verge, que detalhou o arranjo entre as três empresas. A divisão de tarefas é direta: a Uber entra com sua base de usuários e com a plataforma de corridas, a Verne assume a operação da frota e a Pony AI fornece o cérebro autônomo dos veículos.
Os testes já estão em andamento na capital croata, segundo o relato do The Verge. Nesta fase, os carros usados são modelos Arcfox Alpha T5 Robotaxi, equipados com a sétima geração da plataforma tecnológica da Pony AI.
Esse ponto tem peso industrial e geopolítico. O veículo foi desenvolvido e fabricado em conjunto com o grupo estatal chinês Beijing Automotive Group, o que evidencia a capacidade da China de integrar software, sensores, inteligência artificial e produção automotiva em escala.
Se a operação começar a cobrar corridas como planejado, Zagreb poderá se tornar a primeira cidade europeia com um serviço comercial desse tipo. Depois, a meta declarada é avançar para outros mercados do continente e alcançar milhares de robotáxis nos próximos anos.
A notícia também expõe um movimento defensivo da própria Uber. A empresa sabe que a automação ameaça o coração do seu modelo tradicional, baseado em motoristas humanos submetidos a taxas, algoritmos e remuneração instável.
Em vez de resistir à mudança, a companhia tenta se reposicionar dentro dela. A aposta é permanecer como grande intermediária da nova era, preservando sua centralidade comercial mesmo quando o volante deixar de ser peça central do negócio.
Esse é o ponto decisivo para entender a parceria. A Uber não lidera a tecnologia mais sensível do projeto, que é justamente o sistema autônomo capaz de dirigir o veículo.
Quem ocupa esse espaço é a Pony AI, empresa chinesa que já opera carros autônomos em várias cidades da China. Isso reforça uma tendência que o Ocidente muitas vezes tenta subestimar: a dianteira chinesa em setores estratégicos da economia digital e da indústria avançada.
A China deixou para trás, há muito tempo, a imagem de simples fábrica de bens baratos. Hoje, disputa a liderança global em carros elétricos, baterias, ferrovias, telecomunicações, inteligência artificial aplicada e sistemas de mobilidade inteligente.
No caso dos robotáxis, essa vantagem não surgiu por acaso. Ela resulta de planejamento estatal, mercado interno gigantesco, articulação entre empresas privadas e públicas e capacidade de testar tecnologias em escala urbana real.
Enquanto os Estados Unidos ainda concentram boa parte da narrativa global sobre inovação, a infraestrutura concreta da nova mobilidade também vem sendo moldada por empresas chinesas. Agora, essa presença chega de forma mais explícita ao mercado europeu.
A escolha da Croácia como ponto de partida também merece atenção. Em vez de estrear em centros mais saturados e politicamente sensíveis, como Paris ou Berlim, o consórcio aposta em um mercado menor, onde pode validar a operação com menos atrito regulatório e maior visibilidade.
A Verne, parceira europeia do projeto, nasceu como derivação da Rimac, fabricante croata conhecida por supercarros elétricos. Embora ainda existam poucas atualizações públicas sobre o amadurecimento da empresa, ela aparece aqui como peça importante para dar base operacional local ao avanço tecnológico.
No fim do ano passado, Mate Rimac exibiu uma frota de 60 protótipos autônomos. Ainda não está claro se esses veículos serão incorporados à operação da Uber, mas a demonstração serviu para indicar que a Croácia quer participar da corrida tecnológica para além do papel de simples mercado consumidor.
A disputa, porém, está longe de terminar. A Waymo já indicou que pretende lançar um serviço semelhante em Londres em 2026.
Na Alemanha, a própria Uber testa carros autônomos com a Momenta. A Volkswagen, por sua vez, também prepara um serviço de transporte autônomo por meio da subsidiária Moia.
A Europa, portanto, está se convertendo em terreno de competição entre plataformas digitais, montadoras e empresas de inteligência embarcada. A diferença é que a liderança tecnológica não está assegurada para os grupos tradicionais do continente.
Há uma transformação estrutural em curso. O automóvel deixa de ser apenas um produto industrial e passa a funcionar como uma plataforma computacional sobre rodas, conectada a mapas, sensores, redes de dados e sistemas de decisão em tempo real.
Quem dominar essa cadeia controlará muito mais do que corridas urbanas. Terá influência sobre dados de deslocamento, rotas, integração logística, padrões de mobilidade e parte crescente da infraestrutura das cidades.
Por isso, a notícia vai muito além de uma curiosidade para usuários de aplicativo. Ela sinaliza a entrada mais nítida da China em um setor que combina inteligência artificial, indústria automotiva, serviços digitais e soberania tecnológica.
Para o Brasil, o tema deveria soar como alerta estratégico. O país tem mercado, capacidade industrial, universidades e centros de pesquisa para participar dessa transformação, mas precisa de coordenação pública, política industrial e visão de longo prazo.
Sem isso, corre o risco de assistir de fora à reorganização global da mobilidade. E, como já ocorreu em outras revoluções tecnológicas, acabar limitado ao papel de consumidor de plataformas e importador de soluções prontas.
A corrida dos robotáxis não trata apenas de carros sem motorista. Trata de quem vai definir o futuro das cidades, da indústria e da inteligência aplicada ao cotidiano.
Nesse tabuleiro, a parceria entre Uber, Pony AI e Verne expõe uma verdade incômoda para o velho eixo atlântico. A próxima onda tecnológica não virá necessariamente do Vale do Silício e pode chegar à Europa com software chinês, operação híbrida e ambição global.
Curadoria: Augusto Gomes | Redação: Afonso Santos
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