O valor das importações também subiu 37% para 146 milhões de euros
As exportações foram de apenas 7.000, uma diminuição de 8% em comparação com o ano anterior, revelou o EuroStat esta semana, enquanto a UE assinala a Semana das Matérias-Primas, embora o valor das exportações tenha aumentado.
O valor das importações subiu para 146 milhões de euros (158 milhões de dólares), marcando um aumento de 37% em comparação com 2021, enquanto as exportações atingiram 142 milhões de euros, representando um aumento de 2% em relação ao ano anterior.
Além disso, a grande maioria dos REE foi proveniente da China, Malásia e Rússia.
O preço médio das importações foi de 7,9 euros por quilograma, representando um aumento de 26% em relação a 2021, enquanto o preço das exportações foi de 20,7 euros por cada quilograma de elementos de terras raras, um aumento de 11%.
A China dominou a cota das importações de elementos de terras raras da UE, representando 40% do peso total das importações, ou 7.400 toneladas. Foi seguida pela Malásia, contribuindo com 31% das importações, ou 5.600 toneladas, e pela Rússia, com 25% das importações, ou 4.500 toneladas. Os Estados Unidos e o Japão detinham, cada um, uma participação de 2% nas importações de elementos de terras raras da UE.
A UE aprovou esta semana planos para a Lei das Matérias-Primas Críticas (CRMA), que estabelece metas ambiciosas para resolver o problema.
As metas do CRMA incluem extrair 10% do consumo anual de matérias-primas estratégicas da UE, processar 40% do consumo anual de matérias-primas estratégicas da UE e reciclar 25% do consumo anual de matérias-primas estratégicas da UE até 2030.
Os especialistas da indústria afirmam que os números das importações de REE não são surpreendentes e que a UE tem um longo caminho a percorrer para restabelecer o equilíbrio.
“Não há forma de a UE ou os Estados Unidos recuperarem da China a posição dominante na mineração, processamento e fabricação de produtos de terras raras que mantiveram juntos no final do século XX”, disse Jack Lifton, presidente executivo do Critical Minerals Institute.
“É demasiado tarde para recuperar o atraso. A autossuficiência de nicho, talvez para os militares dos EUA, seja possível, mas a suficiência total para os mercados civis não o é”, disse Lifton, conhecido por ter cunhado a expressão “metais tecnológicos”.
A mineradora estatal sueca LKAB disse em janeiro ter identificado mais de 1 milhão de toneladas de óxidos de terras raras na área de Kiruna, no extremo norte do país, o maior depósito desse tipo conhecido na Europa. Mas provavelmente serão necessários anos, ou mesmo décadas, de mais licenças, exploração e desenvolvimento antes que possa ser levado ao mercado.
Publicado originalmente no Mining Magazine
Por Craig Guthrie
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