A guerra em Gaza aumentou o recrutamento para o grupo iemenita. Mas também complicou as esperanças de paz no Iêmen.
Os Houthis recrutaram e treinaram mais de 200.000 novos combatentes desde que o grupo iniciou as suas ações no Mar Vermelho em apoio à Palestina, disse um porta-voz dos Houthi.
Para pressionar Israel a um cessar-fogo em Gaza, o grupo tem interceptado e atacado navios ligados a Israel que passam pelo Estreito de Bab al-Mandeb a caminho do Canal de Suez. O apoio popular deu aos Houthis um enorme capital político no Iêmen e levou ao recrutamento de “dezenas de milhares” de novos combatentes, segundo analistas e declarações do grupo.
Os analistas estão preocupados que este aumento possa alterar drasticamente o cenário político no Iêmen e prejudicar quaisquer hipóteses de cessar-fogo na quase década de guerra civil do Iêmen.
Os Houthis também alargaram os seus ataques para incluir navios ligados a uma coligação liderada pelos Estados Unidos que está atualmente atacando as suas posições no Iêmen.
Apesar dos temores sobre futuras ofensivas Houthi que poderiam impedir um acordo de cessar-fogo, Nasr al-Din Amer, um oficial Houthi que supervisiona a rede de notícias iemenita Saba, disse à Al Jazeera que um acordo ainda estava sobre a mesa.
“Existem oportunidades para a paz”, disse ele. “Da nossa parte, não pretendemos atacar qualquer partido que não seja os inimigos sionistas, americanos e britânicos, porque eles estão a atacar-nos, e não temos quaisquer intenções de atacar qualquer partido interno, a menos que nos vise para servir os sionistas.”
Dezenas de milhares de novos lutadores
“Os iemenitas são extremamente apaixonados pela causa palestina e isso dá vantagem aos Houthis”, disse Abdulghani al-Iryani, pesquisador sênior do Centro de Estudos Estratégicos de Sanaa, à Al Jazeera. Tanto que aumentou o recrutamento “a cada hora”, disse o comentador político Hussain Albukhaiti, cujo irmão Mohammed é membro do gabinete político dos Houthi.
Com base na sua pesquisa, al-Iryani estimou a estimativa de novos combatentes Houthi em cerca de 150.000 em 12 de fevereiro. “Mesmo os inimigos jurados dos Houthis estarão com eles enquanto defenderem os palestinos.”
Os Houthis iniciaram as suas ações no Mar Vermelho em novembro e os recrutas começaram a juntar-se pouco depois, muitos com a impressão de que seriam capazes de combater Israel ou o seu principal apoiador, os EUA.
Em 11 de janeiro, os EUA formaram uma coligação para “proteger o transporte marítimo internacional” e começaram a atacar as posições Houthi.
A maioria dos analistas afirma que estes ataques podem ter dado um segundo impulso ao recrutamento Houthi, mas é pouco provável que seja tão significativo como o primeiro. A equipe de verificação Sanad da Al Jazeera disse que cerca de 37 mil combatentes foram recrutados desde o início dos ataques aéreos dos EUA.
Os ataques no Mar Vermelho e os ataques aéreos dos EUA “sem dúvida ajudaram-nos muito na mobilização de apoio em comparação com antes de 7 de outubro, quando a popularidade do grupo estava diminuindo visivelmente”, disse Nicholas J Brumfield, analista do Iêmen, à Al Jazeera.
Implantado no Iêmen
Os Houthis e várias forças anti-Houthi entraram em confronto desde que a trégua de abril de 2022 foi anunciada, mas não houve ofensas graves enquanto estavam à mesa de negociações. Mas os analistas temem que os combates possam ser renovados, uma vez que os Houthis, apoiados pela nova coorte, já começaram a enviar algumas tropas para pontos de conflito em todo o Iêmen.
“Mesmo que tudo isto seja uma táctica de negociação, agora que têm todos estes novos combatentes destacados para as frentes, torna-se uma decisão muito mais fácil de dizer ‘Vamos lançar um ataque’”, disse Brumfield. “Embora ainda não esteja claro como é que os Houthis vão querer usar toda esta força acumulada, o grupo está inegavelmente numa posição muito mais belicosa em relação a uma guerra terrestre no Iémen do que estava no início de outubro de 2023.”
Albukhaiti disse que o último recrutamento “terá impacto em toda a região” e mostrará “que qualquer país pode enfrentar os EUA, o Reino Unido, Israel e o Ocidente”.
Entre os novos pontos de implantação está Marib, uma região rica em recursos naturais que os Houthis tentaram tomar várias vezes antes da trégua. “Essa foi uma das muitas implantações”, disse al-Iryani. “É evidente que eles não vão marchar sobre Jerusalém, então é melhor serem enviados para a cidade mais próxima.”
A província possui reservas significativas de gás e petróleo e é a principal base do governo reconhecido internacionalmente. Perdê-lo seria um duro golpe para a coligação liderada pela Arábia Saudita. Mas qualquer ofensiva provavelmente teria de ser realizada após o fim da guerra de Israel em Gaza, disse al-Iryani, pois fazê-lo mais cedo desgastaria o “grande capital político” acumulado pelos Houthis.
Ação importante após o cessar-fogo em Gaza
Depois de quase uma década de combates, Riad está ansioso para acabar com a guerra no Iêmen e os acontecimentos desde outubro pouco fizeram para mudar isso, disseram analistas. Mas o processo foi perturbado pela guerra em Gaza, com a intervenção Houthi a irritar os EUA e a aumentar o seu perfil como atores que se opõem aos EUA e a Israel.
Isto tornou “inexistente” a possibilidade de uma paz duradoura no Iêmen, diz al-Iryani. “Os Houthis e a Arábia Saudita retomarão o processo de paz”, disse ele, “mas os Houthis são agora parte integrante do Eixo da Resistência”.
O Eixo, assim apelidado pelo Irã, inclui o Hamas, o Hezbollah e uma coligação frouxa de grupos no Iraque e na Síria. Fazer parte dela significa que os Houthis podem esperar um envolvimento contínuo dos EUA e de aliados regionais, como os Emirados Árabes Unidos, que apoiam vários grupos anti-Houthi no Iêmen.
Se as hostilidades recomeçarem no Iêmen, não está claro qual o impacto que isso poderá ter na popularidade dos Houthis. A situação no Iêmen já é considerada a pior crise humanitária do mundo pelo ACNUR e outra organização humanitária que trabalha em Sanaa disse recentemente à Al Jazeera que o Iémen era uma “crise esquecida”.
Mas isso não parece estar no cálculo dos Houthis neste momento, já que os seus comícios pró-Palestina ainda superam qualquer protesto crítico a aspectos do seu governo.
Isso pode não durar para sempre.
“Depois do cessar-fogo [em Gaza]”, disse al-Iryani, “veremos ações importantes”.
A guerra civil acabou?
Os Houthis, também conhecidos como Ansar Allah, travaram uma guerra civil com uma coligação militar liderada pela Arábia Saudita que apoia o governo internacionalmente reconhecido (IRG) do Iêmen desde março de 2015, meses após a tomada da capital, Sanaa, pelos Houthis em setembro de 2014.
A sua aquisição forçou o IRG a recuar para a cidade costeira de Aden, no sul, e a coligação rapidamente interveio em seu nome. Após quase uma década de guerra, os dois lados chegaram a uma trégua em abril de 2022 que interrompeu os combates e iniciou conversações de cessar-fogo permanentes. Eles estavam prestes a anunciar um acordo inovador que poria fim à guerra de nove anos entre os dois. Este anúncio foi adiado devido à guerra em Gaza.
Agora, os analistas dizem que um cessar-fogo parece muito improvável depois dos recentes desenvolvimentos, incluindo as ações no Mar Vermelho, um grande afluxo de novos recrutas militares e os ataques dos EUA e do Reino Unido às posições Houthi.
Publicado originalmente pela Al Jazeera em 23/02/2024
Por Justin Salhani – Beirute (Líbano)
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