Os EUA estão em alerta máximo e preparando-se ativamente para um ataque “significativo” que poderá ocorrer já na próxima semana pelo Irã, visando ativos israelenses ou americanos na região, em resposta ao ataque israelense de segunda-feira em Damasco, que matou os principais comandantes iranianos, disse um alto funcionário da administração à CNN.
Altos funcionários dos EUA acreditam atualmente que um ataque do Irã é “inevitável” – uma opinião partilhada pelos seus homólogos israelitas, disse aquele funcionário. Os dois governos estão trabalhando arduamente para se posicionarem antes do que está para vir, pois preveem que o ataque do Irã poderá desenrolar-se de várias maneiras diferentes – e que tanto os ativos como o pessoal dos EUA e de Israel correm o risco de serem alvos.
Um próximo ataque iraniano foi um importante tópico de discussão no telefonema do presidente Joe Biden com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu na quinta-feira.
Até sexta-feira, os dois governos não sabiam quando ou como o Irã planejava contra-atacar, disse o responsável.
Um ataque direto a Israel por parte do Irã é um dos piores cenários para o qual a administração Biden está se preparando, pois garantiria uma rápida escalada de uma situação já tumultuada no Oriente Médio. Tal ataque poderia levar a guerra Israel-Hamas a alargar-se a um conflito regional mais amplo – algo que Biden há muito procura evitar.
Já se passaram dois meses desde que representantes iranianos atacaram as forças dos EUA no Iraque e na Síria, um período de relativa estabilidade após meses de lançamentos de drones, foguetes e mísseis contra instalações dos EUA. A única exceção ocorreu na terça-feira, quando as forças dos EUA abateram um drone perto da guarnição de al-Tanf, na Síria. O ataque de drones, que o Departamento de Defesa disse ter sido realizado por representantes iranianos, ocorreu após o ataque israelense à embaixada iraniana em Damasco.
“Avaliamos que al-Tanf não era o alvo do drone”, disse um oficial de defesa na terça-feira. “Como não conseguimos determinar imediatamente o alvo e fora da segurança dos EUA e dos parceiros da coligação, o drone foi abatido.”
O incidente ocorreu após o ataque aéreo israelense à embaixada iraniana em Damasco na segunda-feira, embora um porta-voz das Forças de Defesa de Israel tenha dito à CNN que sua inteligência mostrou que o prédio não era um consulado e, em vez disso, é “um edifício militar das forças Quds disfarçado de edifício civil.”
Israel realizou numerosos ataques contra alvos apoiados pelo Irã na Síria, muitas vezes visando carregamentos de armas destinados ao Hezbollah, um poderoso representante iraniano no Líbano. Mas o próprio ataque à embaixada marca uma escalada significativa, uma vez que as embaixadas são consideradas território soberano das nações que representam.
O Irã prometeu vingança após o ataque aéreo de Israel ao complexo da embaixada do Irã na Síria, que matou pelo menos sete funcionários. Mohammed Reza Zahedi, um dos principais comandantes da elite da Guarda Revolucionária do Irã (IRGC), e o comandante sênior Mohammad Hadi Haji Rahimi estavam entre os mortos, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores do Irã.
Pelo menos seis cidadãos sírios também foram mortos, informou a televisão estatal iraniana na terça-feira.
Zahedi, ex-comandante das forças terrestres e aéreas do IRGC e vice-comandante de suas operações, é o alvo iraniano de maior destaque morto desde que o então presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou o assassinato do general do IRGC Qassem Soleimani em Bagdá em 2020.
Os EUA foram rápidos a informar o Irã que a administração Biden não estava envolvida e não tinha conhecimento prévio do ataque de segunda-feira à embaixada e alertaram o Irã contra perseguir ativos americanos.
“Os Estados Unidos não tiveram envolvimento no ataque e não sabíamos disso com antecedência”, disse um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional à CNN no início desta semana.
Os EUA alertaram o Irã para não usar o ataque israelita em Damasco como “um pretexto para atacar pessoal e instalações dos EUA”, disse um porta-voz do Departamento de Estado à CNN na sexta-feira.
O alerta foi enviado em resposta a uma mensagem do Irã, disse o porta-voz. A mensagem do Irã aos EUA culpou os EUA pelo ataque em Damasco, disse um alto funcionário da administração, embora não estivesse claro o que, se é que alguma coisa, o Irã transmitiu aos EUA nessa mensagem inicial.
O vice-chefe de gabinete do presidente iraniano, Mohammad Jamshidi, disse na X sexta-feira que “numa mensagem escrita, a República Islâmica do Irã adverte a liderança dos EUA para não se deixar arrastar pela armadilha de Netanyahu para os EUA: Fique longe para não ser pego”. Ele acrescentou que, em resposta, os EUA pediram ao Irã que não visasse instalações americanas.
“Como o Irã observou publicamente, recebemos uma mensagem deles”, disse o porta-voz do Departamento de Estado à CNN quando questionado sobre a postagem de Jamshidi. “Respondemos alertando o Irã para não usar isto como pretexto para atacar o pessoal e as instalações dos EUA. Nós não ‘pedimos’”.
Um alto funcionário da administração descreveu o aviso dos EUA ao Irã como: “Não pense em vir atrás de nós”.
O porta-voz do Departamento de Estado não forneceu mais informações sobre como a mensagem dos EUA foi transmitida ao Irã.
Os Estados Unidos consideram que as suas próprias embaixadas e consulados no estrangeiro, bem como as embaixadas e consulados de países estrangeiros nos EUA, têm um estatuto especial. Segundo o Departamento de Estado dos EUA, “um ataque a uma embaixada é considerado um ataque ao país que representa”.
Na terça-feira, a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, disse que a avaliação dos EUA era que Israel tinha realizado o ataque aéreo.
“Essa é a nossa avaliação, e também a nossa avaliação de que havia alguns líderes importantes do IRGC lá. Não posso confirmar essas identidades, mas esta é a nossa avaliação inicial neste momento”, disse Singh.
Israel intensificou a sua campanha militar contra o Irã e os seus representantes regionais após o ataque de 7 de outubro a Israel pelo grupo palestino Hamas, apoiado por Teerã, que matou cerca de 1.200 pessoas e fez mais de 200 serem feitas reféns.
A subsequente guerra de Israel em Gaza matou mais de 32.800 pessoas, segundo o Ministério da Saúde, no enclave sitiado, provocou uma destruição generalizada e levou mais de 1 milhão de pessoas à beira de uma fome.
Publicado originalmente pela CNN em 05/04/2024 – 19h55
Por MJ Lee e Jennifer Hansler
Esta matéria foi atualizada com relatórios adicionais.
Oren Liebermann, Helen Regan, Hamdi Alkhshali, Tamara Qiblawi e Natalie Barr da CNN contribuíram para este relatório.
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