É agora evidente que a Rússia derrotou o regime de sanções ocidentais que pretendia paralisar sua economia e forçar sua retirada da Ucrânia.
Em vez de colapsar, a economia russa está crescendo rapidamente.
O crescimento do PIB russo em 2023 chegou a 3,6%. Ironia do destino, os russos estão se saindo melhor do que aqueles que impuseram sanções contra eles.
Em 2023, a economia dos EUA cresceu 2,4%, enquanto a economia alemã encolheu, e a UE como um todo cresceu menos de 1%. Em vez de se retirar da Ucrânia, a Rússia aumentou o tamanho de sua força de invasão de 190.000 tropas em fevereiro de 2022 para mais de 600.000 atualmente.
Entre fevereiro de 2022 e fevereiro de 2023, os países ocidentais impuseram à Rússia o mais extenso regime de sanções visto desde a Segunda Guerra Mundial. No total, milhares de sanções a indivíduos, empresas e instituições governamentais russas causaram apenas uma leve recessão em 2022, que os russos rapidamente reverteram. Como eles conseguiram isso? Muito simples. Os russos têm muito ouro, grãos, petróleo e amigos, todos usados efetivamente para derrotar as sanções. Qualquer simulação realista de guerra poderia ter previsto tudo isso.
Em março de 2022, os estados membros do G7 congelaram US$ 300 bilhões em reservas do Banco Central da Rússia, cerca de metade das reservas de moeda estrangeira da Rússia na época. Isso deveria “transformar o rublo em escombros”. Não transformou. Em vez disso, o Banco Central russo agiu rapidamente para vincular o rublo ao ouro, apoiando essa ação com suas enormes reservas de ouro e capacidade de produção. A vinculação esteve em vigor por apenas três meses, mas isso deu a Moscou tempo para reorientar seu comércio de energia para longe da Europa e ajustar sua economia às sanções.
Quase imediatamente, a Rússia começou a deslocar seu comércio de energia para a China e a Índia, oferecendo descontos. Hoje, 90% de suas exportações de petróleo bruto vão para esses dois países. A Europa, que costumava receber 40% das exportações de petróleo bruto da Rússia, agora recebe apenas 4% a 5%. Para contornar as sanções ocidentais de transporte e seguro, os russos montaram uma enorme “frota sombra” de petroleiros, comprando e alugando centenas de navios que não cumpriam as sanções. Segundo a Agência Internacional de Energia, a Rússia atualmente exporta 7,5 milhões de barris de petróleo por dia, apenas um pouco menos que a Arábia Saudita.
Os russos também foram criativos na quebra das sanções, recrutando amigos como Irã, Turquia, China, Coreia do Norte e Quirguistão para ajudar no transbordo de bens de alta tecnologia como microchips, além de drones e automóveis. Por exemplo, as importações de carros e peças ocidentais para o Quirguistão aumentaram incríveis 5.500% nos primeiros nove meses de 2023.
A Rússia continua sendo o maior produtor mundial de diamantes naturais e um exportador significativo de diamantes. Ondas de sanções tiveram apenas um efeito limitado na produção e receitas de diamantes. Finalmente, desde o colapso do sistema de fazendas coletivas da União Soviética, a Rússia se tornou o maior exportador de trigo do mundo. Apesar das sanções ocidentais, a participação da Rússia nas exportações globais de trigo realmente aumentou nos últimos dois anos. Graças ao aquecimento global, a Rússia teve outra safra abundante de grãos e espera ainda mais grãos à medida que a Sibéria aquece. Putin não se importa com os ursos polares. Ele tem de sobra.
As sanções são baratas e fáceis de impor, mas raramente funcionam. Embora façam parecer que você está fazendo algo significativo, muitas vezes não passam de sinalização de virtude econômica. As sanções econômicas certamente não mudaram o resultado na Ucrânia. Kyiv está sem homens, sem dinheiro, sem munições de artilharia e sem tempo. O Ocidente deve parar de dar dinheiro a um homem com um buraco no bolso.
Por Michael Gfoeller e David H. Rundell, para a Newsweek.
David H. Rundell é ex-chefe de missão na Embaixada Americana na Arábia Saudita e autor de “Vision or Mirage, Saudi Arabia at the Crossroads”. O Embaixador Michael Gfoeller é ex-conselheiro político do Comando Central dos EUA, tendo passado 15 anos trabalhando na União Soviética e na ex-União Soviética.
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