A NASA anunciou que o avião experimental X-59 QueSST está prestes a realizar seu primeiro voo supersônico, marcando uma etapa crucial no projeto que busca eliminar o estrondo sônico tradicional.
O objetivo da missão Quesst é demonstrar que é possível voar acima da velocidade do som gerando apenas um ruído suave, comparável ao bater de uma porta de carro. Isso substituiria a explosão ensurdecedora que levou à proibição de voos supersônicos sobre áreas povoadas em diversos países.
Os testes ocorrem na base de Armstrong, na Califórnia, após uma fase preliminar de voos de menor velocidade iniciada no fim de 2025. Durante esse período, a aeronave completou cerca de 15 voos, atingindo altitudes mais elevadas e velocidades próximas do limite supersônico.
O programa agora entra na fase decisiva, com testes projetados para levar o X-59 a velocidades superiores a 1.700 km/h, ou Mach 1,6. A aeronave deve alcançar cerca de 1.488 km/h voando a aproximadamente 16.800 metros de altitude.
Esses voos prepararão o terreno para medições que avaliarão como o público percebe o som reduzido produzido. Em sua capacidade máxima, o projeto pode atingir 1.700 km/h a cerca de 18.300 metros de altitude.
A equipe técnica ressalta que nem todas as missões serão supersônicas, pois parte dos testes continua em regime subsônico. Isso permite avaliar o desempenho da aeronave em diferentes condições e validar sistemas essenciais de controle.
O desenvolvimento também inclui uma aeronave F-15 equipada com sensores para captar ondas de choque geradas pelo X-59. Esses dados prepararão a fase em que o avião experimental sobrevoará áreas habitadas para coletar percepções reais sobre o som mais suave.
O design do X-59 é um dos elementos mais distintivos, com um nariz alongado e fino que ocupa quase um terço do comprimento total. Essa configuração reorganiza as ondas de pressão durante o voo em alta velocidade, substituindo o estrondo sônico por um ruído mais suave.
Nas primeiras fases, o avião operou em diferentes condições, alcançando velocidades próximas de 1.170 km/h e altitudes de até 13.100 metros. Os ensaios validaram sistemas como controle de combustível, hidráulica e câmeras externas que substituem o para-brisa convencional.
A estratégia do projeto integra o programa Quesst, que pretende demonstrar a viabilidade de viagens supersônicas silenciosas. Se os testes forem bem-sucedidos, poderão subsidiar a revisão de regulamentações internacionais que proíbem voos supersônicos sobre áreas continentais.
O sucesso do X-59 poderá inaugurar uma nova era na aviação global, encurtando o tempo de viagens intercontinentais sem o impacto sonoro que inviabilizou aeronaves comerciais supersônicas anteriores. Isso beneficiaria mercados em todos os continentes.
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