Mgr Stephen Rossetti, um exorcista proeminente e fundador do St Michael Center for Spiritual Renewal, foi removido como exorcista da Arquidiocese de Washington pelo Cardeal Robert McElroy em 3 de junho, após o padre sugerir que muitos avistamentos de OVNIs podem ter origem demoníaca.
Bispo Douglas J Lucia de Syracuse, a diocese de origem de Rossetti, confirmou imediatamente que o monsenhor permanece como padre em bom standing.
A remoção ocorreu após um vídeo postado por Rossetti em 29 de maio, em resposta ao renovado interesse público em fenômenos aéreos não identificados após a liberação de arquivos governamentais recentes.
No vídeo, que foi apagado posteriormente, o padre disse: “Não há dúvida na minha mente pessoal… é minha crença pessoal que provavelmente muitos, se não a maioria desses avistamentos de OVNIs são na verdade demônios.” Ele acrescentou que os demônios “gostam de se esconder” e podem realizar feitos além da capacidade humana normal, como mudanças rápidas na trajetória, enquanto enfatiza que acreditar em vida extraterrestre não é incompatível com a Fé, mas traz perigos espirituais.
O Cardeal McElroy disse que os comentários de Rossetti “vinculando OVNIs à presença demoníaca”, juntamente com o uso de mídias sociais pelo St Michael Center, “gravemente desestabilizam a ensinança muito precisa da Igreja sobre o diabo, demônios e exorcismo”. O cardeal também terminou todas as afiliações entre a Arquidiocese de Washington e o centro.
A Diocese de Syracuse emitiu um comunicado em 3 de junho esclarecendo sua posição. Bispo Lucia declarou: “Msgr Rossetti tem atuado como um autor prolífico, educador, psicólogo licenciado e especialista em questões de bem-estar psicológico e espiritual para padres católicos ao redor do mundo. Ele permanece como padre em bom standing na Diocese Católica de Syracuse.” A diocese destacou que Rossetti foi ordenado para Syracuse em 1984 e atuou em papéis especializados fora da diocese desde 1989.
Rossetti respondeu com um breve comunicado público expressando tristeza pela decisão da arquidiocese e pedindo perdão “por qualquer maneira que eu não tenha sido fiel às ensinamentos do Magistério da Igreja, particularmente no vídeo citado sobre ‘alienígenas e o demoníaco’”. Ele confirmou que o St Michael Center “planeja continuar sua missão em outro lugar” e encorajou os católicos a “ficar na Barca” – uma referência a permanecer na barca de Pedro.
Mgr Rossetti é amplamente conhecido no campo do exorcismo e guerra espiritual. Como psicólogo licenciado com décadas de experiência, ele é autor de vários livros sobre o assunto e treinou padres ao redor do mundo. Sua remoção chamou atenção para abordagens divergentes dentro da episcopado sobre a realidade da atividade demoníaca no mundo moderno, particularmente em relação a fenômenos inexplorados.
A doutrina católica mantém que os demônios são anjos caídos que podem enganar a humanidade e buscar afastar o homem de Deus. Embora a Igreja tenha sido historicamente cautelosa em atribuir a cada evento inexplorado ao demoníaco, muitos exorcistas e teólogos alertaram sobre a enganação espiritual envolvendo sinais extraordinários. O episódio ocorre em meio a um aumento do interesse público em OVNIs após revelações oficiais.
A diferença entre a ação rápida do Cardeal McElroy e a afirmação da boa posição de Rossetti por Bispo Lucia sugere uma divergência de ênfase. O St Michael Center, que Rossetti fundou, afirma que fornece oração de cura e liberação, educação e recursos para aqueles que buscam ajuda espiritual.
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